— Я сирота и была младенцем, когда меня доставили в чертог богини. Но, думаю, ты сможешь помочь узнать мои истинную сущность, — честно ответила я и улыбнулась.
— Ты человек, без всякого сомнения! — обрадовала меня Абелон. Я с детства боялась, что окажусь дочерью либо оборотня, либо великана или цверга. — Мы проверим это на яблоке с молодильного дерева!
— Давай! — Я слышала об этом древнем методе. Если хочешь кого-то проверить на темные силы, дай ему съесть плод с этой яблони.
— Ну, пошли, раз такая смелая! — усмехнулась жрица, окинув меня оценивающим взглядом.
Мы спустились с холма на главную дорогу. Наконец-то я увижу Яблочный храм, построенный людьми еще в древние времена.
Жаль, что ничего особенно, чем можно было бы восхищаться, мне там не открылось. Придется привыкнуть к тому, что тут, на земле людей, время будто отстает. В иных мирах чертоги возводят из камня, а на земле, как в былые времена, из дерева.
Храм выглядел странно. Словно взяли и сколотили лодки, носами уткнув в землю. Святилище было без отверстий. На дверях весел замок, а ключ хранился у хэрсира. И вот, что я заметила, храм был построен на каменных плитах, то есть на старом фундаменте.
Рядом с храмом раскинулся яблочной сад, и не сразу догадаешься, которое из этих деревьев молодильное. Все они цвели, но лишь на одном было три яблока.
— Почему их так мало?
— Подумай сама! — Абелон слегка ударила меня посохом. — Это не обычные плоды, они даруют красоту и продлевают молодость. Раньше богини Фригг и Сиф сами за ними являлись.
— А почему бы нам не проверить ими будущих невест, заодно и узнаем, кто оборотень. — Я сорвала яблоко и укусила румяный бочок.
— Нет, ты не слышишь меня, все мимо ушей пропускаешь, что я толкую! Они помогают проверить, темная колдунья ты или нет, — с раздражением ответила старуха.
Сочный плод захрустел во рту. Никогда не ела таких вкусных и ароматных яблок. Абелон пристально на меня смотрела.
— Ну что? — спросила я, когда в руке остался лишь огрызок.
— Ничего! Не колдунья ты! — старуха поспешила из сада. — Иначе давно бы уже превратилась в лесного кабана!
— Ужас какой! — я сунула яблочный хвостик в карман жилетки, чтобы потом показать господину.
Мы двинулись обратно на капище.
— Расскажи мне о прошлых служительницах храма, — я даже не поинтересовалась этим, когда была в Фенсалире.
— У нас была лишь одна до тебя, после нее Эрлендор не захотел никого, — рассказывала старуха, тяжело дыша. — Эстер была красивой, сильной и хорошо справлялась с недугами. Могла исцелять от болезней, избавлять от проклятий. Но плохо ладила с магией.
