– Привет, – кажется, недавно закончилось представление, и голос моей целительницы звучал устало.
– Привет. Извини, я не вовремя? – не смог скрыть разочарования, мне так хотелось, чтобы хоть кто-нибудь мне радовался.
– Да ладно тебе! Как ты можешь быть не вовремя, Женя? Я просто уже начала дремать, – с беспокойством затараторила Вероника, разумеется, почувствовав, что со мной что-то не так. А ведь она никогда не рассказывала мне о своей работе и ни на что не жаловалась. В этот момент мне стало стыдно за то, что я такой слабак и нытик, считаю, что мне приходится тяжелее, чем остальным.
– Знаешь, я просто хотел, чтобы ты мне сказала, что я сейчас поступаю правильно, – виновато пробормотал я.
– Не волнуйся: если это твой личный выбор, он единственный правильный. Главное, не бери на себя слишком многое.
Вот такая она и есть: спокойная, мудрая Афина, никогда ничего не спрашивает и не требует, но всегда говорит самые верные и искренние слова.
– Кстати, завтра пятница. Хочешь вечером в кино? – предложила Вероника.
– Хочу. Какой фильм? – зануды-литераторы неисправимы: разбираясь в перипетиях художественного мира, обнаруживают такие реминисценции, которые шокировали бы даже самих авторов, зато жизнь считают недостойной скрытых смыслов и переносных значений.
– Разве это так важно?.. – тихий, немного даже робкий вопрос заставил меня рассмеяться: конечно, нет. Что может быть важнее для одного человека, чем другой человек?
Утром я убедился, что сделал все, как нужно. На первой же перемене со мной захотел поговорить один старшеклассник. В этом году восьмые – самые старшие мои классы, поэтому будущих выпускников я не знал ни в лицо, ни по именам. Но что-то в обеспокоенном взгляде этого невысокого бледного человечка показалось мне знакомым, как будто я наблюдал эту нелепую растерянность каждый день – только у кого-то другого, похожего и одновременно чужого. Я сразу все понял, как только старшеклассник представился:
– Игорь Антипов.
Ну конечно, старший брат моего новоиспеченного наркомана! (Да, я очень добр по отношению к любимым ученикам)
– Очень приятно. Евгений Леонидович Яшин. Ты наверняка меня знаешь, иначе бы не пришел.
Мальчик кивнул, и я заметил, как сильно трясется его нижняя губа.
– Паша сказал, что вы поймете… Я… я очень сожалею. У меня не выходит из головы, что я чуть не убил родного брата, – он впервые взглянул на меня, и я заметил, что глаза у Антипова-старшего были красные, воспаленные и, по всей видимости, заплаканные.
