- Выкупом буду я сам. И всем достанется поровну! - пообещал Артем. Они уйдут, а я останусь с вами. Больно смотреть, как вы тут занимаетесь болотный дух знает чем! Придумали же такое...
Носком сапога он коснулся черного красавца.
- Пусть уходят! Пусть эти трое уходят! - загалдели женщины. - Жребий! Бросаем жребий, кто будет первой!
- Валяйте! - разрешил Артем и подошел поближе к Йодит и Астраган-Дорману.
- Я не болотный дух, но я и не ваш, - негромко сказал им он. - Я заварил такую кашу, что мне придется вернуться к своему начальству, иначе это все для меня плохо кончится. Уходите в лагеря. Возьмите с собой Римит. Йодит, ты присмотри, чтобы она попала в руки к хорошему ускорителю. И Гетту с собой возьмите. А за меня не беспокойтесь. Я еще вернусь. Может быть, даже очень скоро. Ну, счастливого пути!
Астраган-Дорман крепко его обнял, Йодит поцеловала ему руку, Гетта тоже прижался сбоку.
- А теперь идите... Стойте!
Артем подобрал с пола и дал Гетте свирель.
- Когда вы благополучно выйдете отсюда, то дайте сигнал. Два длинных, два коротких... тс-с!.. Вперед!
Стоя в середине зала, Артем ждал. И вот где-то далеко, за каменными стенами, раздался тонкий голос свирели.
- Очень хорошо, - сказал он. - Жребий бросили? Кто первая?
- Я! - гордо сказала доброволица с необъятным животом.
- Сколько там у тебя?
- Семь!
- Годится. Ну как, займемся мы этим при всех или уединимся?
- При всех! - сразу решила гордая своей победой доброволица.
Артем поглядел вверх. Шар медлил появиться.
- Ну, давай, - решительно сказал он. - Все снимать не надо. На бок ложиться тоже не надо. Тащите сюда маленький столик.
Столик принесли, Артем прикинул его высоту.
- Мало, - сказал он. - Повыше надо бы. Ну-ка, бегите за другим. Такой меня не устраивает.
- А это зачем? - спросила избранница.
- Ты что-нибудь слыхала о своде тайных знаний ускорителей? - сурово спросил Артем. - Ах, слыхала? Ну так не задавай глупых вопросов. Не бойся, и ты останешься довольна, и публика тоже.
- Послушай!.. - доброволица поманила его пальцем, потянулась губами к уху и зашептала: - Знаешь, я еще ни разу не оставалась довольна!.. Я пойму, когда это начнется?
- Постараюсь, чтобы ты все поняла, - пообещал Артем. - А сейчас, пожалуйста, ложись. На спину. А вы станьте так, чтобы всем было видно. Согни ножки в коленках. Не разводи колени, придерживай ими пузо! А то я и не найду ничего под твоим пузом. Теперь коленки чуточку в сторону. Можешь ноги немного выпрямить. Ну как, всем видно?
