Тем не менее народничество переживало глубокий идеологический кризис, и после 1 марта 1881 года его значение быстрыми шагами пошло на убыль. И это понятно. 1 марта 1881 г. – дата, полная глубокого исторического трагизма. В этот день Исполнительному комитету «Народной воли» удалось достигнуть того, к чему он так долго и так упорно стремился. С первого взгляда – это был день победы. Однако, история показала, что эта победа по своим результатам походила больше на поражение, чем на победу. Успех 1 марта оказался безрезультатным. Народ в своей массе никак не реагировал на это событие. Правительство не только не пошло на уступки революционерам, но круто повернуло в сторону реакции. Либерально-буржуазные элементы общества, на содействие которых народовольцы до известной степени рассчитывали, отшатнулись от революции. Вот почему 1 марта оказалось началом конца революционного народничества[1]. Событие, совершившееся в этот день на набережной Екатерининского канала в Петербурге, показало не только то, что революционеры оказались не в силах уничтожить самодержавие, но и то, что крестьянство не может выйти победителем из борьбы с развивающимся капитализмом. 1 марта 1881 г. закончилась наиболее яркая и наиболее значительная в историческом отношении глава в истории русского революционного народничества, та глава, которая началась за 20 лет перед тем – 19 февраля 1861 года.
В русском народничестве с самого его возникновения наметилось несколько направлений. Все они сходились между собой на признании того, что Россия по «типу» своего развития отлична от Запада и что в силу этого западные пути для нее необязательны. Однако, сходясь в этом, народники разных течений по-разному обосновывали и доказывали это центральное положение своей программы. В этом отношении в народническом лагере очень рано обнаружились глубокие расхождения, без учета которых немыслимо разобраться в истории русского народничества.
Статьи, собранные в этой книге, должны показать, как много различных оттенков было в русском народничестве даже в эпоху его расцвета. На первый взгляд может показаться, что эти статьи посвящены совершенно разным и неравноценным в историческом отношении явлениям, что между ними нет ничего общего. Однако, это далеко не так. Все эти статьи в конечном счете трактуют об одной и той же теме – о том, как различные направления и течения народничества обосновывали свою веру в возможность для России избегнуть капитализм и перейти непосредственно к более совершенным и более справедливым формам общественного и экономического строя. В этом отношении книга, несмотря на кажущуюся случайность и разрозненность вошедшего в нее материала, обладает глубоким внутренним единством.
