Физиолог говорит о ехидне, что самец имеет мужское лицо, а самка — женское; до половины они имеют образ человеческий, ниже имеют хвост, как у крокодила. Входа же не имеет в лоне самка, но лишь как игольное ушко. Когда же самец оплодотворяет самку, он выделяет семя в рот самки, и когда самка поглощает семя, отсекает нужнейшее у самца. И умирает самец. А как только созревают дети, они проедают чрево матери и так выходят, отцеубийцы они и матереубийцы.
Толкование.
Хорошо уподобил Иоанн ехидне фарисеев, ибо как ехидна убивает отца и мать, так и они убили, говорит, своих мысленных отцов, пророков и Господа нашего Иисуса Христа, и церковь. Как же убегут они от грядущего гнева? Отец и мать живут вечно, а они — умерли.
Господь сказал в Евангелии: «Будьте мудры, как змеи, и чисты, как голуби».
Физиолог говорит о змее, что четыре свойства имеет. Первое ее свойство таково:'когда старится, слабеет зрение ее и плохо видит. И если хочет обновиться, идет и постится сорок дней и сорок ночей, пока кожа ее не станет рыхлой. И ищет скалу или узкую расселину и, просунувшись туда, трется телом. И, сбросив старую кожу, обновляется.
Толкование.
Так и ты, человек, если хочешь сбросить ветхую кожу мира,[9] то узким и тесным путем, постом, изнуряй тело. «Ибо тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь вечную».
Когда змея отправляется пить воду к источнику, то не несет яда с собою, но в норе его оставляет.
Толкование.
Подобает и нам, стремящимся к воде вечной и неимеющей зла, преисполненной божественных небесных слов, в церковь Божию, не нести с собою яда зла, но совершенно отвергнуть его от себя.
Третье свойство ее: когда видит обнаженного человека, то боится и уклоняется от него, когда же видит одетого — бросается на него.
Так говорит Физиолог.
Толковние.
И мы понимаем, что, когда отец наш Адам был обнаженным в раю, не мог его сковать сатана. И если ты имеешь одежду ветхого человека, то есть чувственные смоковные листья,[10] то «ветхий днями»[11] бросается на тебя.
Когда подходит к ней человек, желая убить ее, то все тело смерти предает и голову только бережет.
Толкование.
Подобает же и нам во время испытания все тело свое предать смерти, оберегая только голову, то есть не отрекаться от Христа, как делали святые мученики, ибо «всякому мужу глава — Христос», сказано.
Соломон сказал в Притчах: «Посмотри на муравья, ленивый».
Физиолог говорит о нем, что три свойства имеет. Первое его свойство таково: когда идут они друг за другом, каждый несет во рту зерно. И порожние, ничего не имеющие, не говорят нагруженным: «Дайте нам из ваших зерен», и силой не берут, но идут и собирают для себя.
