Добрившись, Виктор с удовольствием протер лицо одеколоном, прочистил бритву и тут услышал, как вдруг загалдели ребята. Звук мотора, казалось, усилился, Виктор догадался почему — и прытко выскочил из палатки.
Над тайгой, кренясь, шел вертолет.
Побросав инструменты, парни по рыхлой лесной целине бежали к месту посадки.
Мощная воздушная струя гнула верхушки деревьев и вихрила снег...
Начальник управления Анатолий Маныгин, большой и веселый тридцатилетний богатырь, спрыгнув с трапа, широченно раскинул руки:
— Ну, десантники, здорово! — Его бас перекрыл рокот мотора.
У Виктора хрустнули хрящи в объятиях, и он почувствовал в глазах сольцу — оттого, что все так превосходно: что прилетел наконец этот славный, такой могутный и веселый мужик, что ребята радостно галдят вокруг, что за этим вертолетом придут теперь другие, что уже близко, близко ломятся по тайге громоздкие сани с жильем,— оттого, что все становится надежным.
А Маныгин уже командовал выгрузкой. На снег ложились ящики, тюки и мешки с продуктами.
— Консервы высший сорт! Масло, сахар, лимоны! Слышите? — покрикивал начальник.— С хлебом поделикатнее... Хлеб!
Потянулась к стану груженая цепочка людей. За ней вдавливалась в снег тропа — первая тропа от места, которое еще не называлось вертодромом, но которое уже стало им.
Морозный пар окутывал цепочку. Хмуро жались в сторонку вековые лиственницы.
У палатки с пристуком всхлюпывал топор. Аникей Малых старательно обтесывал лесину. Только сейчас ребята заметили, что этого парня у вертолета с ними не было.
— Во вкалывает, от топора не оторвешь!
Аникей застенчиво улыбнулся:
— Так задание же срочное,— и отер со лба пот.
Свалив с плеча тяжелый тюк, Лешка Новожилов остановился передохнуть. Совсем близко от него, широко расставив в снегу длинные ноги, обутые в унты, расстегнув полушубок, осматривался Маныгин. Не этот малюхонький, уже потоптанный пятачок, на котором прилепилась палатка, оглядывал он. Как боевой командир, занимая КП, приглядывается к местности, оценивая каждый бугорок и овражек, каждую складочку и возвышенность, так Маныгин вглядывался в окружающее.
Запахивая полушубок, начальник обернулся к Карданову:
— Виктор, давай лыжи, пойду на рекогносцировку... Ребята, ставьте вторую палатку: разместим в ней управление, рабочее место нужно.
— Озеро-то рядом, Анатолий, Светлым называется,— сказал Карданов.— Мы вчера с одним пареньком на старика ханта наткнулись, он объяснил. Подходящее имечко для поселка — Светлый, а?
