Проснувшись утром, молодой человек с опозданием вспомнил, что для гостей намечалась верховая прогулка, и именно в это время он планировал принести княжне извинения.
Слуга помог ему быстро привести себя в порядок, и уже вскоре Этьен присоединился к остальным. Компания молодых и не очень людей собралась у конюшни, и mademoiselle Яминская уже была там. Одетая в ярко-синюю амазонку и черную шляпку - цилиндр, она показалась ему краше, чем ему запомнилось.
Княжна восседала на великолепной гнедой кобылке и, склонив свою хорошенькую головку, вполголоса беседовала с находившимся рядом мужчиной средних лет.
Этьен был безмерно рад, что высшее общество Российской Империи общалось исключительно на французском. Он чувствовал себя уютно, понимая, что происходит вокруг. Несмотря на свою способность к иностранным языкам, маркиз не мог свободно говорить по-русски.
Жюли и мужчина вели обыкновенную светскую беседу, но маркиз всё равно завидовал спутнику княжны. Окажись он на его месте, то вместо сдержанной улыбки получил бы холодный взгляд тёмных очей... Как ни старался, Этьен не мог понять причину, по которой девушка его так невзлюбила. Неужели дело было только в его грубости и бестактности? Или всё дело в чем-то ещё?
Думать об этом у маркиза не осталось времени. Вскоре вся компания отправилась к лесу, который, как объяснила гостям Надин, вел к живописному озеру.
Молодой человек ехал вдали от всех, хотя несколько замужних дам бросали на него многозначительные взгляды, пока их мужья отвлекались. Случись подобное днём раньше, маркиз, не задумываясь, принял молчаливое приглашение одной из них, но теперь он не мог думать ни о ком, кроме Жюли.
Неожиданно приятную идиллию нарушило громкое ржание, и подняв голову, молодой человек заметил стремительно приближающуюся лошадь княжны и саму всадницу, с трудом держащуюся в седле.
Быстро среагировав, Этьен пришпорил своего своего коня и, развернувшись, смог догнать испуганное животное,выхватив из рук mademoiselle Яминской поводья. Почувствовав руку умелого наездника, лошадь остановилась, и только тогда маркиз поднял глаза, взглянув на перепуганную Жюли. Он был рад, что оказался рядом, чтобы предотвратить непоправимое!
Юлия с трудом восстановила дыхание, и с благодарностью посмотрела на маркиза. Она не могла понять, что случилось с её лошадью, но в какой-то момент животное резко развернулось и понеслось в противоположеную сторону.
- Tout va bien, mademoiselle? (фр. - с вами всё в порядке мадемуазель) - поинтересовался молодой человек, продолжая удерживать поводья.
