Софья с изяществом поднялась со своего места и поспешила в свои покои.
Едва за сестрой закрыла дверь,Юлия открыла альбом и стала просматривать нарисованные ранее эскизы. На каждом был маркиз в той или иной позе. На природе и среди гостей, а также такой, каким его запомнила княжна во время последней встречи. Юлия разглядывала каждую чёрточку, которую уже успела выучить наизусть. В голове не раз появлялась мысль о том, что она могла бы быть счастлива вместе с Этьеном, но... Она не знала, сможет ли он принять её и понять - вот, что не давало ей покоя всё это время.
Услышав за дверью шаги сестры, княжна поспешно перелистнула страницы и стала делать набросок стоящей у двери вазы из тонкого китайского фарфора, которую так любила маменька.
Спустя мгновение в комнату вошла Соня и заняв своё место стала листать книгу, ища нужный отрывок на котором они прервались в прошлый раз.
Юлия старалась слушать сестру,заставляя себя не думать о том, чего лишилась по собственной глупости.
***
Париж, декабрь, 1816 года.
К началу декабря Этьен полностью оправился от болезни,о которой теперь свидетельствовали лишь бледное лицо и отсутствие аппетита.
Всё это время он провёл в доме Дамиана, который не позволил ему оставаться на съёмной квартире. Маркиз и сам не ожидал, что недомогание, которое в начале показалось ему пустяком, в итоге чуть не стоило ему жизни. Головные боли, тошнота и сильный жар... И так продолжалось несколько дней. Порой ему казалось, что он больше не проснётся, но доктор, которого нашёл виконт, был мастером своего дела, поэтому сделал всё возможное, чтобы как можно скорее поставить его на ноги.
Иногда Этьен спрашивал себя, зачем это было нужно. Вся его жизнь в какой-то момент потеряла всякий смысл. После возвращения из России он уже не мог быть прежним. Молодой человек так и не воспользовался советом друга завести новую интрижку. Он просто не хотел кого-то другого, кроме одной единственной,но она была недосягаема! А потом он заболел, и думать о развлечениях просто не было возможности.
Сегодня Дамиан уговорил маркиза отправится с ним и с его супругой в Королевскую академию музыки и танца на показ успешной итальянской оперы «Севильский цирюльник».
Этьен не испытывал желания появляться на публике, но дабы успокоить друга, согласился.
Собираясь на этот вечер, маркиз впервые как следует рассмотрел своё отражение в зеркале.
Лицо его осунулось, и все черты стали более чёткими. Коротко подстриженные волосы как никогда подчёркивали широкий лоб, а чисто выбритая кожа не скрывала острых скул. И если раньше его внешность можно было назвать мальчишеской, то теперь это слово ему явно не подходило.
