— Что там у тебя? — спросил с любопытством Ястреб.
— Зверек, — улыбнулась я.
— Ух, ты! Это ласкан. Тебе повезло. Очень редкий зверек. На черном рынке за него можно выторговать целое состояние, — оценил находку Захран.
— И чем же он так ценен?
— Преданностью. Самый ласковый и преданный питомец. Видимо в этой бойне погиб его хозяин, поэтому он одинок. Эти зверки никогда не расстаются с хозяевами. Как заживут его лапки, посади зверька на плечо. Плечо человека самое комфортное место для ласкана. Знать бы еще его кличку.
— Ореолла, это Марэк. О нем я говорила, — приблизившись к нам, оповестила девушка. Она держала мужчину за руку.
— Я рада встречи. Тебе Рафила рассказала, зачем мы прибыли сюда?
— Да, в общих чертах, — неуверенно ответил он.
— Об этом поговорим после, а сейчас расскажи, что здесь произошло?
— А что тут рассказывать. Здесь побывали люди колдуна. Мужчин, женщин и детей увели с собой, а стариков и немощных убили. Я чудом спасся.
— Для чего им женщины и дети? — спросил Ястреб.
— Хм… — промычал каторжник, — Откуда же я знаю. Мне они не рассказывали. Знаю одно, что воины колдуна одержимы. Они не люди. Мы пытались с ними сразиться, только напрасны были наши старания. Либо мы слишком медлительны, либо они слишком быстры. Только замахнешься топором, а он уж позади тебя руки заламывает. Быстренько всех скрутили.
— Странно. Я уже встречалась с людьми колдуна. Обычные люди, только в черных масках.
— Э нет. То просто разбойники, промышляющие от имени колдуна. До нас доходили слухи о бандах мародеров и убийц. Колдун самозванцев тоже поощряет. Настоящие воины колдуна не в масках. Они и так выглядят устрашающе. Их лица обезображены настолько, что и родная мать не признает. И еще, я уже упоминал, они одержимы. У них не человеческая сила. Я видел, как один щупленький уродец с легкостью заломал здешнего кузнеца. С кузнецом сельские мужики и впятером справиться не могли, настолько он был здоров.
— Давно они ушли? — спросила я.
— Часа за три до вашего появления, — взглянув на появившуюся в небе первую звезду, ответил Марэк.
— Ясно. Далеко они уйти не успели. Можно еще нагнать, — размышляла я вслух.
— Что ты хочешь этим сказать? — испуганно спросил Ястреб.
— Вы устраивайте привал. Я постараюсь догнать злодеев и отбить у них селян.
— Это невозможно, — возразил Марэк.
— Вот я и проверю. Сейчас ночь. Они явно устроили привал. В какую сторону они пошли?
— Ореолла, я пойду с тобой.
— Нет Ястреб. Ты же знаешь причину.
