Разумеется, не вступи он в кротовью нору еще раз, они бы не оказались в такой ситуации.
С помощью некоторых манёвров и приглушённых проклятий со стороны Маркуса, они смогли поставить его на ноги. Онория отступила назад, чтобы установить между ними приличествующее расстояние, хотя и положила руку ему на плечо, чтобы помочь ему держать равновесие:
– Ты можешь ступать на эту ногу?
– Не знаю, – ответил он, делая попытку. Маркус сделал шаг, и его лицо исказилось от боли.
– Маркус, – нерешительно окликнула Онория.
– Со мной все будет в порядке.
Он сердито посмотрел на неё.
– Ты уверен? – переспросила она. – Поскольку я думаю…
– Я сказал, всё хоро… Ой. – Он споткнулся, вцепившись в её плечо, чтобы избежать падения.
Онория терпеливо ждала, пока он соберётся с духом, протянув ему вторую руку, чтобы легче было держаться. Маркус крепко сжал её руку в своей, и девушка снова была поражена тем, как приятна ей его ладонь, большая и тёплая. И надёжная тоже, несмотря на то, что она не усматривала в этом смысла.
– Мне понадобится твоя помощь, – проговорил Маркус, неохотно признавая сей факт.
– Конечно. Я… э-э, – она придвинулась к нему, снова отошла, приспосабливаясь.
– Встань ближе ко мне, – сказал он. – Я буду опираться на тебя.
Она кивнула и позволила ему положить руку себе на плечи. Какая тяжёлая. И приятная.
– Чудесно, – заключила она, обнимая его за талию. – А куда идти к Фенсмуру?
Маркус кивком указал:
– Вон туда.
Она повернула его так, чтобы они шли в верном направлении, и затем сказала:
– На самом деле, более уместен вопрос, как далеко до Фенсмура?
– Три мили.
– Три… – она замолчала, чтобы перевести голос из визга в более привычную громкость. – Прости, ты сказал,
тримили?
– Около того.
Он с ума сошёл?
– Маркус, я никак не смогу волочить тебя три мили. Нам придётся пойти к Ройлам.
– О, нет, – ответил он убийственно серьёзно. – Я не покажусь им на глаза в таком состоянии.
В глубине души Онория согласилась с ним. Увечный холостой граф, оказавшийся полностью во власти миссис Ройл? Она сочтёт это даром небес. Его мигом уложат в кровать как больного. С Сесилией в качестве сиделки.
– В любом случае, тебе не придётся помогать мне всю дорогу, – сказал Маркус. – Мне станет легче, когда я разойдусь.
Онория посмотрела на него:
– Но это же лишено всякого смысла.
– Просто помоги мне добраться домой, хорошо? – В его голосе звучала усталость. И, возможно, раздражение. Либо и то, и другое.
– Я постараюсь, – согласилась девушка, но лишь потому, что была убеждена в провале его идеи. Она даёт ему пять минут на то, чтобы признать свою неправоту.
