— Ты пойдешь со мной к мадам Розе и купишь мне новый талисман?
Девочка завороженно глядела на меня.
— Когда захочешь, — подтвердил я.
Соня сдернула с шеи артефакт и сунула его мне в руки.
— Тогда, завтра?
— Завтра, — не стал отказываться я. — Где встречаемся?
— Давай здесь же. В 12 часов.
Девчонка повеселела и вскочила на ноги. Она тщательно отряхнула форменное плитьице, а я не стал и пытаться чистить одежду. Все равно она безнадежно испорчена. Я опустил лестницу и первым спустился на землю. Затем подстраховал Соню.
— До завтра? — еще раз уточнила девочка.
— До завтра. Буду тебя ждать, — подтвердил я и подмигнул. Соня фыркнула и скрылась в ближайших зарослях. Я посмотрел ей вслед и поймал себя на том, что улыбаюсь.
Ден.
Наш поход за талисманом состоялся в назначенное время. Соня быстро освоилась и по дороге веселила меня забавными историями из жизни соседей. Я же аккуратно пытался выяснить у нее подробности быта и семейную обстановку. Честно говоря, меня грызло подозрение, что девочка голодает.
Соня, ничуть не смущаясь, и даже с гордостью, поведала мне, что занимается починкой одежды на заказ. Вот, оказывается, что означало ее «зарабатываю шитьем».
— Ты живешь с бабушкой? — спросил я, памятуя о «старой Хадиже».
— Не совсем. Ну, может, с двоюродной, — с сомнением протянула она. — Меня просто отдали ей на попечение.
Соня явно повторяла чужие слова, и я решил уточнить, — Так Хадижа — твой опекун?
Девочка неуверенно пожала плечами, и я понял, что ничего более определенного от нее не добьюсь.
— А чем занимается Хадижа? Ну, когда не опекает тебя?
— Она варит зелья, — как нечто само-собой разумеющееся ответила Соня.
— Зелья?
— Ну да. Такое зелье, которое мужики покупают по праздникам. Ну, знаешь, выпил — и хорошо. Хадижа хорошее варит, у нее много покупателей. А все потому, что она в травах разбирается. Знает, какие нужно добавить, чтобы эффект был. У нее уж такой эффект получается, что любо-дорого глядеть, — с восхищением рассказала девочка.
— А тебя она к этому не привлекает? — осторожно уточнил я.
— Еще как привлекает. Только от моих зелий такие странные эффекты бывают, что не всякому понравится. И, главное, каждый раз что-то новое. Прикинь, один парень взял на пробу, выпил глоток, и как давай песни горланить. Поет и поет, а остановиться не может. Через полчаса опять к Хадиже прибежал. Она ему чаек какой-то заварила, бедняга выпил, и его вроде отпустило.
Я представил эту картину, и мы вместе с Соней покатились от хохота. Отсмеявшись, Соня завершила рассказ, — Вот потому Хадижа меня к серьезной работе и не подпускает. Но травкам учит, я много разных знаю.
