Я вновь присел на корточки, чтобы перестать нависать над ней, и максимально нейтрально сказал, — Хорошо, я понял. Ты раскаиваешься. Теперь расскажи мне все честно, и я тебя прощу.
Рыжая, все еще с опаской на меня поглядывая, явно начала успокаиваться. Она сделала глубокий вдох и выдала мне свою версию событий.
— А чего рассказывать то? Я уже вроде все рассказала. Я — не воровка.
Здесь я не удержался и хмыкнул. Девчонка зло сверкнула глазами, но тут же сникла.
— Я — не воровка. Я себе деньги шитьем зарабатываю. Но папаша Тени…
— Да-да, я помню. Папаша Тени все проиграл. Кто такой Тень? Тот ловкий малый, с которым вы меня обчистили?
— Ну да, — со вздохом призналась рыжая. — Тень — мой друг.
— А что за странное имя?
— Это не имя. Это кличка. Но его все так зовут. У нас редко кого по именам называют.
— А ты?
Я — Соня, — тихо сказала девочка и подняла глаза. Она не спросила, но вопрос в глазах явно читался.
— Ден. Дениэл Глостер. У нас принято называться по именам.
— Хорошо, Ден.
Девочка выглядела притихшей и смотрела на меня взглядом дебютантки на балу, которую почтил своим вниманием принц и первый парень на деревне.
— И часто вы так выручаете папашу Тени? — спросил я сочувственно.
— Не часто, но бывает, — призналась она.
— Ясно. Пообещай, что больше не будешь.
— Не буду, — голова опустилась вниз.
Я протянул руку и заправил за ухо свисающий на лицо рыжий локон. Девчонка не отстранилась, лишь вопросительно на меня посмотрела. А мне вдруг в голову пришла мысль.
— Послушай, — начал я осторожно, — ведь папаше Тени нужны были только деньги, так?
— Да.
— Но в моем кошельке была еще одна вещь.
Я выжидательно посмотрел на девочку. Она помедлила и нехотя полезла под воротник платья. Когда она вытащила руку и разжала кисть, я увидел, что на черном самодельном шнурочке болтается мой потерянный артефакт.
— Что это? — я с интересом рассматривал ажурное плетение шнурка.
— Это талисман. На удачу. Я знаю, как плести, чтобы все сработало. Меня Агнешка из соседнего дома научила. Она знает, она у самой мадам Розы работала.
Я пришел в ужас от мысли, что рыжая таскает на себе украшение ценой в небольшой дом, привязав артефакт на самодельную веревку. Девчонке явно не хотелось отдавать полюбившуюся вещь, и она не спешила снимать драгоценный талисман. Мне жаль было огорчать рыжую, но я не мог оставить ей артефакт. Что ж, попробуем договориться.
— Соня, камень — не мой, — проникновенно заговорил я, — и мне очень нужно вернуть его. Если я не смогу этого сделать, то попаду в большую беду. Давай, ты отдашь этот талисман мне, а я взамен куплю тебе любой у мадам Розы. К тому же, ворованные вещи не приносят удачи. Я точно знаю.
