— А как дела в школе? — сменил я тему.
Девочка заметно скисла и скороговоркой пробормотала, что «в школе все нормально». Из чего я сразу сделал вывод, что дело — дрянь.
— Обижают?
— Ты про тех двух придурков? Ерунда, я и не с такими справлялась. Просто…учителя ко мне все время придираются. Говорят, что знаю мало. А одноклассницы дразнят и дружить не хотят.
Тут Соня немного приободрилась и уже увереннее продолжила, — И вообще, директор сказал, что скоро меня из школы выгонит за эту…как ее…неуспеваемость. Вот. Так что, ну их с этой школой.
Я ужаснулся, подозревая, что Сонины предположения не далеки от истины, и строго сказал, — Так дело не пойдет. Как же ты без образования? Кем работать будешь, когда вырастешь?
— Ну, буду как Хадижа, травки собирать.
— Угу. И зелье мужикам продавать, — я тяжело вздохнул. Перспектива вырисовывалась совершенно конкретная.
— А хочешь я тебе с учебой помогу? — предложил я неожиданно.
— Как это? — насторожилась она.
— А буду уроки помогать делать и объяснять то, что не понятно. Я много знаю. Я — умный.
Сойка ухмыльнулась мне в ответ.
— Так прямо и помогать?
— Угу.
— А…над тобой друзья смеяться не будут? Я же из школы для дебилов.
— Не для дебилов, а для не магических детей, — поправил я ее. — А смеяться надо мной — себе дороже. Ну так как? Согласна? По рукам?
— По рукам.
Соня поплевала на ладонь и протянула руку мне. Я ухмыльнулся, но тоже поплевал, и мы «ударили по рукам».
С тех пор мы с Соней часто встречались в нашем секретном месте на крыше. Девочка оказалась благодарной ученицей и старательно корпела над домашними заданиями. Но гораздо больше ей нравилось, когда я просто рассказывал ей что-то из истории или географии. Я и сам иногда удивлялся, как много я, оказывается, помню.
В ответ Соня иногда рассказывала мне о жизни растений: какие бывают травки, когда их лучше собирать и для чего использовать. Я не был силен в ботанике, а зельеварение вообще считал изжившей себя наукой, но Соню слушал с любопытством. Очень уж живо она описывала свои походы в лес. Особенно мне понравилась история призыва кикиморы.
Соня, как и ее соседи, обитавшие в каменных руинах и деревянных развалюхах, никакого магического образования, понятно, не получали. А потому, единственным доступным источникам информации об этой стороне жизни становились для них страшные истории. Дети передавали их из уст в уста под покровом ночи — ну, это чтобы страшнее было!
Поэтому, когда у Сониной подружки, Агнешки, появились обильные подростковые прыщи, девчонки сразу же вспомнили о кикиморе болотной. Ну, кто же не знает об этом верном способе избавиться от кожных проблем и обрести густые волосы! Для этого, как гласит местное поверье, нужно, дождавшись полнолуния, прийти к лесному озеру и совершить обряд призыва кикиморы. Чтобы кикиморы приняли тебя за свою, нужно раздеться догола (но белье можно оставить, как пояснила мне Соня), завернуться в рыболовную сеть и, распустив волосы, надеть венок из камышей.
