- Ты этого не сделаешь, Марвин, - протестовала я. - Одумайся. Закажи своим пьяным дружкам девок из красного дома, а меня оставь в покое. Не позорься!
- Закрой пасть! - резко развернулся он, отчего я врезалась ему в грудь. - Твое дело - быть красивой куклой. Большего от тебя не требуется. А если станешь противиться - отправлю Джени на Север завтра же.
Кузен сверкнул глазами и втолкнул меня в комнату, наполненную сигаретным дымом и запахом дорогого алкоголя. Я не устояла на ногах и упала на пол. В ладонях запекло. Коса сползла со спины и вымазалась в грязи.
У меня навернулись слезы. Но от понимания, что ради сестры нужно вести себя смирно, я до боли прикусила щеку и стерпела обиду. Хотя в любом случае не позволила бы им пролиться. Не дождется! Скорее Марвин сгорит в диком пламени подземных рек, чем увидит мою слабость.
- А девчонка симпатичная, - раздался насмешливый голос справа.
Неподалеку от себя я заметила пыльные ботинки из тонкой кожи и сжала кулаки. Как унизительно! На мне только ночное платье, ноги босые, волосы не причесаны. В груди заклокотало, щеки запылали, захотелось отползти к дверям и поскорее убежать от пытливых взглядов подвыпивших мужчин.
А их было пятеро. Я заметила двоих за дубовым столом, где лежала гора бумажек - скорее всего, расписок. Один, который уже успел дать мне оценку, вальяжно расселся в кресле, едва не развалившись в нем. Еще двое расположились на софе возле окна. И все эти люди сейчас смотрели на меня...
Я поджала губы и коротко выдохнула. Медленно поднялась. Вздернула подбородок, собираясь достойно вытерпеть эту пытку.
- Вот, ставлю ее, - толкнул меня вперед Марвин и уселся на стул напротив темноволосого.
- Не интересует, - прозвучал его низкий густой голос.
- Как же, Эверард? - воскликнул кузен. - Посмотри на нее. Светлые волосы, пышные ресницы, нежная кожа - хорошая ставка, чтобы отыграть мои деньги обратно.
Так и хотелось сказать, что они моего отца. Но вместо этого я продолжала неотрывно смотреть на кисть тяжелых зеленых штор, всем своим видом давая понять, что с подобной выходкой родственника не согласна. Пусть хоть запросит за меня тысячу урнов - я не продаюсь.
- Марвин, смирись, - подался вперед рыжий мужчина, тоже сидевший с ними. - Карта сегодня не идет. Не твой день.
- Я должен отыграться! - кузен ударил кулаком по столу. Разъехалась стопка бумаг, задрожала чернильница с пером, зазвенели бокалы, а один и вовсе упал, вот только его у самого пола подхватил Эверард и поставил обратно. - Дай шанс. Последний. Она невинна, уверяю. София стоит больше, чем все эти жалкие расписки. Ну же, взгляни на нее.
