Чиннери замолчал. Затем он склонился над полкой с картами и его вырвало.
— Открытый мятеж и неподчинение, — пробормотал он. — Черный бунт!
Губы Булларда презрительно скривились.
— Какой конкретно приказ не был исполнен? Вам кто- нибудь когда-нибудь угрожал? Вы развалили корабль, а теперь хотите спрятаться. Потому что вы пе знаете, что делать. Вы трус!
Буллард свирепо смотрел на согнувшегося в три погибели капитана.
— Но в соответствии с вашим любимым полным собранием правил, — продолжал он, не обращая внимания на град пуль, стучавших по корпусу, — вы не можете самоустраниться. Пока капитан жив и здоров, он не может быть освобожден от ответственности — никогда!
— Я болен, — простонал Чиннери, оседая на пол.
Буллард взглянул на судового врача, лейтенанта Херилона.
— Да, он серьезно болен, — сообщил Херилон после беглого осмотра. — Диагноз: паника. Прогноз: отвратительный. Иными словами, он негоден для службы.
— Хорошо, — сказал Буллард. — В таком случае я приму командование. Док, не забудьте внести все это в отчет.
Врач улыбнулся. Корабль стал снова управляемым.
Буллард взялся за работу с энергией юного бойскаута:
— Бентон! Разогрейте старые трубы на корме и приготовьтесь включить умеренную тягу.
— Харрис! Возьмите эти две тяжелые лебедки и перенесите их на палубу. Установите их у бортов и поворачивайте корабль, пока мы не развернемся кормой к пушке бандитов.
— Тобельман! Снимите с кронштейнов полдюжины своих торпед, погрузите их на тележки и бережно доставьте в пусковой отсек.
— Карлсон! Вы сделаете баллистические расчеты. Затем мы выпустим торпеды. Вы знаете и о гравитации Нептуна, и о вакууме снаружи. Бентон даст вам таблицы давления.
— Но трубы шире торпед, — возразил Карлсон.
— Я знаю. Обматывайте торпеды проводами, пока они не придутся впору!
Буллард сделал паузу и отдышался. Тут он увидел позеленевшего, забившегося в угол Норвика.
— Вы, капитанский писарь! Возьмите свой блокнот и займитесь делом! — голос Булларда был грубым, а взгляд — тяжелым. — Я хочу, чтобы с этого момента вы записывали каждое нарушение норм. Начните с нормы, под каким бы номером она ни была, согласно которой нельзя использовать инженерные материалы в оружейном отделе. И не забудьте, что если пропустите хоть одну, пойдете под трибунал!
— Есть, сэр, — пробормотал корабельный писарь, доставая толстый блокнот.
Дозорный докладывал снова:
— Бандиты прошли уже половину склона. У них еще ка- кие-то машины, не могу разобрать, какие.
