— Огонь на всех складах боеприпасов! — донеслось из громкоговорителя. — Склады затоплены.
Буллард нахмурился. Его «бездеятельное сотрудничество» зашло дальше, чем он ожидал.
Приказы капитана, развешанные на доске уведомлений в запасном командном центре, гласили: затопить склады, если любой из индикаторов покажет пожар! От сотрясения, вызванного жесткой посадкой, индикаторы сработали. И оператор, слепо подчиняясь приказу, его выполнил. Теперь корабельные орудия были бесполезны.
Чиннери, казалось, растерялся. Но он продолжал держать себя в руках.
— Приготовьте торпеды! — приказал он. — Увидев нас в таком состоянии, бандиты смогут атаковать нас в любой момент.
— Не можем, — мрачно ответил Фрезер. — Не работает ни одна из лебедок.
— Не работает?! — выдохнул Чиннери.
— Так точно. Вы же хотели, чтобы работали старые лебедки — для отчета. Мы выполнили ваше пожелание. Но для этого нам пришлось снять с работающих лебедок моторы. Понадобятся сутки, чтобы вернуть их обратно и привести торпеды в состояние боеготовности.
Раздался звон колокола.
— Со всех сторон кратера к нам приближаются отряды бандитов, — отрапортовал дозорный. — Отряды усилены танками и гусеничной артиллерией неопознанного типа.
— Сделайте что-нибудь, Буллард, — пробормотал Чиннери, взглянув на своего молодого старпома. — Вы же весьма изобретательны.
— Я в вашем распоряжении, сэр, — сухо ответил Буллард. — Какие будут приказы?
— Боевики разворачивают пушку, — сообщил дозорный. — Она находится к западу от нашей кормы. Их пехота заходит со стороны склона.
— Отправьте против них десант, — произнес Чиннери, несколько раз судорожно сглотнув.
— Сожалею, — ответил Буллард, — по отсек стрелкового оружия затоплен. Там же остались наши лучевые ружья. У нас теперь нет другого оружия, кроме кухонных ножей. Вы же помните свой приказ: оружие должно находиться только на оружейных складах.
Корабль задрожал. Прозвучали краткие команды, а тем временем по бронированному корпусу корабля начал бить свинцовый град. Бандиты пристреливали пушку.
— У пешего отряда на вооружении тепловой бурав, — доложил дозорный. — Они идут к нам с севера.
— Открыть огонь! — прохрипел Чиннери. Он был на грани обморока.
— Чем? — безжалостно спросил Фрезер.
Внезапно Чиннери собрался и выпрямился. Он окинул затравленным взглядом мрачные лица офицеров. Затем обратился к Булларду:
— Вы победили, Буллард. Я с самого начала понял, что в конце концов из нас двоих останется кто-то один. По устроить бунт — это уж слишком. Я уступаю ради блага корабля. Вступайте в должность. Распоряжайтесь, как считаете нужным.
