— Фрезер! — крикнул Буллард. — Сколько вам понадобится времени, чтобы превратить вой тот большой вытяжной вентилятор на верхнем стабилизаторе в центробежный пулемет? Ведь вы разбираетесь в этом?
— Так точно, сэр. Разбираюсь. Около пяти минут!
— Хорошо. Только сделайте это за четыре.
— Есть, сэр. А как же боекомплект?
— На складе Д-60 лежат три или четыре тонны шарикоподшипников. Используйте их.
Через несколько минут Буллард замолчал. Он протер глаза и покачал головой. Его вдруг начало одолевать какое-то странное недомогание. Внезапно Буллард испугался: а вдруг он неожиданно для самого себя просто рухнет без сил? Он глубоко вздохнул, но это не помогло. Тут Буллард заметил, что у него дрожат руки.
— Уровень радиации становится угрожающим, сэр, доложил судовой врач. — Несколько моряков уже слегли из-за этого. Я прописал суприн, но от него мало пользы.
Буллард понял, что с ним происходило.
— Не тратьте время на возню с этим препаратом, — сказал он нетерпеливо. — Налейте всем йола-йолы.
— На борту ее нет, — ответил Херилон. — Я пытался...
— Что значит «ее нет»?! На борту целые галлоны йола- йолы. Просто спросите Каррика или Тобельмана, или...
Но Херилон уже оправился выполнять приказ.
Корабль содрогнулся — на этот раз из-за отдачи. Карлсон выпустил первую торпеду из кормовых ракетных труб. Спустя мгновение раздался второй залп.
— С той группой бандитов разделались! — радостно отрапортовал Карлсон. — Ха! Ну и сила у этих торпед!
— Помогите Фрезеру с другими.
Через десять минут Буллард, подкрепившийся двойной дозой йола-йолы, с правого борта наблюдал за ужасной гибелью бандитов. Набирая обороты, взвыл мотор высокой мощности. Затем послышались щелчки стальных шариков, ударявшихся о лопасти вентилятора. Град, выпущенный из этого колоссального мушкетона, сразил наступавших пиратов. Секунда, другая — и их загадочная машина стояла без присмотра, в окружении груды трупов.
— Кажется, всё, — сказал Буллард. — Передайте Бентону, чтобы готовился подниматься из этой ямы на старых двигателях. Мы наберем еще урана, как только доберемся до базы.
Адмирал Майк Донган, смотревший на стопку бумаг, которую выложил перед ним Буллард, поднял глаза. Майк, прежний командир Булларда, после своего повышения был отправлен во внешнюю зону в качестве командующего. Именно ему, прибыв на передовую базу Тефии — спутника Сатурна — сейчас докладывал Буллард.
— Однако... — .замялся адмирал. Насколько он помнил Булларда по «Поллуксу», тот никогда не выказывал прилежания к бумажной работе.
