— Володя, что-то случилось? — не отводя тревожного взгляда от его лица, спросила Тата.
— Пустое, Таня, — он будто впервые увидел сестру.
Платье было белым, как и полагалось дебютантке, но то, как оно смотрелось на Тате, или то, как кокетливо вела себя сестра, вводило его в недоумение.
Татьяна была избалованным ребёнком, и любая шалость всегда сходила ей с рук. Ныне она очень напомнила ту маленькую девочку, которая в очередной раз затеяла какую-то проделку. Уже подходя к экипажу, Владимир обернулся к сестре, его лицо не скрывало улыбки.
— Чтобы ты ни задумала, ma cherie, помни, что твои поступки отразятся на репутации семьи.
Тата только улыбнулась в ответ, показав ряд белоснежных зубов. Владимир тяжело вздохнул. Для тех, кто хорошо знал Татьяну, эта улыбка не сулила ничего хорошего.
Бальный зал представлял собой великолепное зрелище. Паркет был начищен до блеска, а само помещение освещалось сотнями свечей.
Войдя под руку с Владимиром, Таня обвела глазами зал. Найдя то, что искала, она наклонилась к брату и прошептала что-то на ухо. Владимир утвердительно кивнул и повёл сестру в сторону небольшой группы молодых девиц.
Mademoiselle Игнатьева, заприметив подругу, приветливо улыбнулась.
— Bonjour, Владимир Владимирович, — Ангелина мило улыбнулась, от чего её и без того красивое лицо сделалось ещё прекраснее.
— Bonjour, Ангелина Васильевна, — наклонившись, Владимир поцеловала её руку.
Щеки девушки покрыл нежный румянец. Отняв руку, она обратилась к подруге:
— Таня, ты нынче обворожительна! — не скрывая восхищения, заметила Ангелина.
Татьяна улыбнулась. Ангелина всегда бурно выражала свои эмоции. Их дружба, была самой искренней и крепко связала вместе столь непохожих по темпераменту девушек.
— Merci, моя дорогая, — Таня взяла подругу под руку и направилась в сторону.
— Ты правда считаешь, что я хороша нынче? — спросила она Ангелину.
— Правда, — подтвердила та. — Ты сегодня совсем не похожа на себя, всё в порядке? — от нее не укрылось, что Татьяна была как на иголках.
— Да, — растерянно кивнула Татьяна, вновь окинув взглядом зал.
Тот, ради кого она затеяла весь этот маскарад, так и не появился, и Таня начала сожалеть о том, что решилась на это. Но как только она подумала об этом, Александр, словно угадав её мысли, появился подле них.
— Ангелина, маменька велела найти тебя, кажется, она хотела представить тебя кому-то, — небрежно бросил он, не сводя глаз с Татьяны.
Таню бросило в жар, а на щеках появились красные пятна. Она не понимала этого человека. То он был бесконечно груб и говорил разные гадости, то смотрел так, что сердце заходилось в груди.
