Утро я провела за чтением книги, которую взяла из дома, а после сытного обеда решила прогуляться и обследовать дворец изнутри.
— Вы куда? — удивленно спросила служанка, когда я направилась к выходу из комнаты.
— Хочу немного освежить свой разум перед встречей с соперницами, — игриво ответила я и открыла дверь.
— Но Барбара!
— Я ненадолго, вернусь скоро, — и как можно быстрее скрылась среди множества коридоров.
Сам дворец представлял из себя крупное каменное здание с множеством окон и дверей. Четыре этажа и куча лестниц просто закружили мне голову, а стража, которая стояла через каждые двадцать-тридцать метров сильно пугала.
За пару часов мне удалось найти столовую, главный танцевальный зал, кабинет и покои короля, а самое главное — библиотеку! В ней-то я и застряла до самого ужина, несмотря на данное Ирэн слово вернуться как можно скорее.
Множество книг самых разных жанров чуть не довели до слез, а небольшой диван, одиноко стоящий у громадного окна, сразу привлек внимание.
Я взяла несколько книг сразу: и историю развития королевства Нюкер, и основы магии, и варку зелий для новичков, и парочку любовных романов.
Хотелось всего и сразу, но начать я решила с истории. Все-таки не хотелось выглядеть глупой среди других девушек, которые жили в Нюкерне с самого рождения.
Оказалось, что династия Хатманов правит королевством с самого его основания. А это немаленький срок — целых шестнадцать веков. За спиной Нюкерна более ста войн, но из них всего три поражения. Хоть я совсем недавно стала жительницей этого государства, гордость за него уже грела душу.
Когда я начала читать про отца Адама, в библиотеку влетела запыхавшаяся служанка со слезами на глазах.
— Мисс Клиффорд! Хвала небесам! Вы здесь!
Она схватила меня за руку и подняла с дивана.
— Ирэн? Что случилось? — я отряхнула платье и начала собирать книги.
— Всего через час начнется ужин, а вы все еще не готовы! — женщина выглядела встревоженной. — Никаких книг! Оставляйте все здесь, у нас нет на них времени!
— К чему такой шум? — вздохнула я, едва сдерживая отчаяние.
— Как к чему? Как к чему, дорогая? — закричала Ирэн, чем начала раздражать.
— Хорошо, пойдем. Но книги я возьму с собой.
Когда мы вошли в комнату, на кровати уже лежало красивое пепельно-розовое платье и туфли.
— Откуда это? — спросила я, ощущая приятную мягкую ткань на руках.
— Это подарок его величества. У каждой участницы отбора новое платье сегодня, — ответила служанка и указала на туалетный столик. — Присядьте, пожалуйста, нужно сделать вам прическу и легкий макияж.
