Мама заплакала, когда обняла меня.
— Не переживай, пожалуйста. Я ненадолго. Вернусь, как и договаривались, — мягко поцеловала ее в щеку. — Четыре недели, и мы снова увидимся.
Потом подошла к папе и шепнула ему на ушко:
— Оберегай маму и пиши письма, — улыбнулась я. — И да, я хочу вернуться в уютный дом.
— Все будет готово к твоему возвращению, дорогая, — ответил отец, и я повернулась к Фэйту.
— Ну что, поехали?
— Вперёд, — откликнулся он.
После того, как мы сели в карету, я сразу же выглянула в окошко и помахала родителям. Им будет не хватать меня, а мне их.
— Готова вскружить голову его величеству? — весело спросил Фэйт.
— Конечно, он будет без ума от меня, — отозвалась я совершенно серьезно.
Фэйт откинулся на сиденье и задумчиво спросил:
— Интересно, зачем ты ему понадобилась?
— Честно говоря, я даже не задумывалась об этом. Но мне кажется, что это расплата за хорошее обустройство родителей на новом месте.
— Нет, Барбара, — отозвался Фэйт. — За этим поступком кроется что-то другое.
Я задумчиво посмотрела в окно. Красивые каменные домики тянулись друг за другом, а материал, которым была покрыта крыша, отражал лучи солнца и сверкал прямо в глаза. Я зажмурилась и повернулась к парню.
— Тогда я в любом случае должна об этом узнать, — я посмотрела в его красивые голубые глаза. — Ты готов со мной сотрудничать?
Мужчина явно опешил. Ну, конечно, кому еще предлагали работать на потенциальную невесту короля?
— Барбара… — мягко отозвался он. — Я постараюсь тебе помочь.
Меня поселили в шикарной комнате, которая была в разы лучше моей собственной бывшей спальни. Из больших, просто огромных окон можно было увидеть весь город, а на широкой и мягкой кровати могло запросто поместиться пять человек.
Это оказалось, наверное, лучшей новостью за последние пару дней. Я уже мечтала, как буду проводить в этой комнате все свободное время за чтением романов.
Ко мне представили одну служанку средних лет, которая оказалась довольно милой и дружелюбной, а звали ее Ирэн. Ее имя показалось странным, но спрашивать о его происхождении я не стала.
Уже перед сном мне принесли стакан кефира и небольшой пряник, который я сразу же съела, потому что была дико голодна.
— Завтра можете заниматься всем, чем пожелаете, — сказала служанка перед уходом из комнаты. — Только вечером вас ждет ужин с другими участницами отбора, мисс Клиффорд.
— Зови меня Барбарой, Ирэн, — ложась в постель, сказал я. — И спокойной ночи.
Она только кивнула, поклонилась и вышла, оставляя меня наедине с глубокими мыслями.
