Остриё наметило цель, и маркиз быстро посерьёзнел.
– Я сказал – слезьте с коня!
И тут верный гнедой забрыкался, как необузданный, не ведающий седла дикий жеребец. Стал прыгать на месте, вставать на дыбы и зубами вырывать уздцы, и скоро граф оказался у лошадиных ног. Благо, высокая трава немного смягчила падение. С криком не то страха, не то ярости, Раскат помахал над ним тяжёлыми копытами и ускакал прочь.
Гадкая ухмылка вернулась на физиономию маркиза.
Руслан подхватил с земли шпагу и кинулся в атаку. Выражение лица де Руссо не менялось, пока он уходил от ударов, как извивающийся змей, и Руслану это быстро надоело. Когда им руководил гнев, инстинкт самосохранения растворялся в нём, как пылинка в серной кислоте, и сквозь все преграды он рвался напролом. Ни страха. Ни боли. Ни рассудка.
Граф рассчитал очередной потенциальный уклон, занёс руку для нового удара, но вместо этого схватил другой рукой воротник чёрного пиджака. Реакции маркиза можно было позавидовать. Он вцепился в горло противника так, что тот на миг потерял все свои пять чувств, и отшвырнул в сторону, как тряпичную игрушку.
Новая волна бешенства передёрнула Руслана. Он вскочил на ноги и кинулся в атаку так быстро, что даже не успел осознать, что всего секунду назад валялся на холодной земле. В следующий же миг остриё шпаги оказалось опасно близко, и маркиз едва успел отреагировать.
Мощные ветра разнеслись отовсюду, изрядно покидали графа по поляне, окружили маркиза, устремились в его спину и вмиг оторвали от земли, став чем-то вроде крыльев.
Но высоко взлететь он не успел.
Осатаневший и оглушённый, Руслан бросил шпагу, побежал и прыгнул, не думая ни о чём. Даже не понял, что тоже взмыл в воздух. Просто схватил маркиза за волосы и со всей дури заехал кулаком по лицу. В этот удар были вложены все его силы, а также ненависть и жажда отмщения. За мальчишку и за себя. Маркизу и всем, кто жесток с детьми.
Окрестности содрогнулись, когда де Руссо рухнул и вспахал почву своим телом на десяток метров. Крупный валун, в который он врезался головой, тут же покрылся трещинами, а порыв ветра согнул все деревья вокруг и стих.
Нечеловеческая энергия наполнила всё тело. Она так и просила выброса наружу. К маркизу граф приближался легко и молниеносно, словно на таких же воздушных крыльях, нежели на ногах. Непонятно как в руке снова оказалась верная шпага. Перед глазами ничего, кроме объекта уничтожения.
Маркиз поднял налившуюся свинцом голову. Когда враг был уже совсем близко, демон смог лишь взмахнуть рукой, словно отдёргивая тяжёлый занавес. Новый порыв отшвырнул Руслана в сторону, но задержал его всего на миг. Поднимаясь, маркиз вновь поднял руку, но сделать что-либо уже не успел.
