— Тогда пора собираться, chere, — вставая, промолвила девушка, — мы рискуем опоздать, а в провинции это не принято.
— Как ты думаешь, — поднявшись, начала герцогиня, — этот наряд не покажется слишком скромным?
- Ты выглядишь чудесно, Айрин, — улыбнувшись, сказала Элен, направляясь к двери, — ещё никогда я не видела тебя такой счастливой! И причина — приезд твоего супруга!
— Ты ошибаешься… — попыталась возразить Ирина.
— Можешь обманывать себя, chere, но других обмануть невозможно! — прервав кузину, произнесла девушка, — как только ты это признаешь, тебе станет намного легче.
* * *
В своей спальне Йен тоже не переставал размышлять над тем, что случилось. После того, как слуга помог ему принять ванную, герцог лёг на кровать, и закинув руки за голову, прикрыл глаза.
Ещё никогда он не чувствовал себя таким счастливым. Это чувство казалось ему незнакомым, и в тоже время Йен понимал, что когда-то испытывал нечто подобное. Но то, что последовало за этим… Боль, разочарование, пустота! Герцог резко сел, тряхнув темноволосой головой. Он не хотел вспоминать прошлое! Айрин не Амалия, а Йен уже не тот восторженый юноша, млеющий от каждого взгляда обожаемой им женщины. И всё же герцог не мог отрицать, что жена вызывает в его душе не только похоть.
После их бурной встречи он понял, что для совместной жизни мало лишь обоюдной страсти. Ирина по-прежнему таит на него обиду, и своей выходкой герцог лишь оттянул неприятный разговор, который должен был случится уже очень давно.
Решив, что настало время обо всём откровенно поговорить, Йен встал и направился в комнату супруги, но в холле столкнулся с её горничной.
— Госпожа, у себя? — поинтересовался герцог.
— Её светлость и леди Элен уехали на бал, — ответила Глаша, сделав книксен.
— Бал? — не скрывая удивления, спросил герцог, — возможно ты знаешь, к кому именно отправились леди?
— Ныне лорд и леди Сеймур дают бал, милорд, — вновь отозвалась горничная.
— Можешь быть свободна, — жестом отпуская служанку, сказал Йен.
Он не мог поверить, что жена не сообщила ему о том, что собралась на бал… А впрочем, стоило давно понять, что с Айрин всё будет непросто!
Вернувшись к себе, герцог велел слуге помочь ему облачиться. Он хотел увидеть лицо супруги, когда окажется у Саймуров! Если на бал была приглашена только Ирина, то его появление станет для всех неожиданностью. Но Йену не привыкать к подобным конфузам.
Спустя час войдя в бальный зал, герцог тут же отыскал глазами жену, танцующую вальс с юным Лоуренсом. Молодой человек был несколькими годами старше Айрин, и вместе они составили очень гармоничную пару. Уже не впервые Йен ощутил в груди чувство очень похожее на ревность. Он успел увидеть воочию, что жена не переступала рамки приличий. Но при мысли, что кто-то другой обнимает тонкий стан и близко прижимает к себе хрупкое тело, герцогу становилось не по себе. Узнав, какой отзывчивостью к его ласкам обладает супруга, он не хотел делить её ни с кем другим! Взяв у проходящего мимо лакея бокал шампанского, Йен осушил его одним глотком, тем самом привлекая к себе лишнее внимание.
