Спустя пару часов, оказавшись в своих покоях, Ирина с трудом верила в реальность происходящего.
Глаша, заметив, в каком виде вернулась хозяйка, тут же приготовила ей ванную. Нежась в тёплой воде, герцогиня не переставала думать о муже и его словах. Разум твердил, что каждое из них ложь и обман. Возможно, сейчас супруга влечёт к ней, но как только он потеряет к ней интерес… Ирина не питала иллюзий, но решила, что не будет спорить с судьбой.
Выбравшись из ванной, она позвонила горничной обернуть себя в приготовленное заранее полотенце. Пока Глаша приводила её в порядок, герцогиня пристально оглядывала себя, с ужасом понимая, что тело до сих пор сохранило следы от бурных ласк супруга.
— Подай закрытое платье, — краснея, попросила горничную Ирина, когда та закончила заниматься корсетом.
— Как скажите, ваша светлость, — послушно сказала Глаша, отправившись исполнять просьбу хозяйки.
Через несколько минут она вынесла платье нежно — розового цвета и, дождавшись одобрительного кивка герцогини, продолжила помогать ей с её туалетом.
Когда горничная начала причесывать тёмные пряди, послышался тихий стук в дверь и через мгновение в комнату вошла Элен. Она с удивлением посмотрела на кузину, а затем, подаждав пока Глаша выйдет, заговорила:
— Айрин, что случилось? Куда ты пропала? — присев на кушетку возле Ирины, поинтересовалась девушка. — Я сказала остальным, что тебе нездоровилось, и поэтому ты решила вернуться домой.
— Элен, прости, я… Я должна была тебя предупредить, — краснея, начала герцогиня, не зная, что можно сказать в своё оправдание.
— Я вижу, твой супруг времени даром не теряет, — подмигнув кузине, произнесла Элен, — я только что столкнулась с ним в холле. И можешь не краснеть, cherie, я, ведь, говорила тебе, что знаю то, что не полагается знать воспитанным леди. Кажется, скоро моё присутствие будет неуместным…
— Элен, не говори так, прошу! — воскликнула Ирина. — Я очень рада твоему обществу и хочу, чтобы ты осталась!
— Хорошо, милая! — согласилась леди Элен. — Наши планы на этот вечер по-прежнему остаются неизменными?
— Планы… — растерянно произнесла герцогиня.
— Бал у Сеймуров, — сказала Элен, — но если ты хочешь…
— Нет, конечно, мы поедем, на бал, — не дав кузине закончить промолвила Ирина, понимая, что ей стоит привести в порядок мысли и побыть вдали от мужа.
