— К-к-ак?.. Афанди! Тот самый нечестивец, который своими злоязычными насмешками вселял в нас исступленного шайтана?!.
— Не только в вас. И в родителя вашего — Абдад-Ахада, и деда вашего — Музаффара, и прапрапрапрадеда вашего, основателя мангитской династии Рахим-хана, сына Мухаммад Хаким-бия атталика, сына Худаиар-бия, сына Худайкули-бия, сына Каландар-туры, сына Чауш-бия Мангита…
— О-о-о!.. — возопил экс-эмир. — Ла-ила-ха-иль-лялло! О злокозненный Афанди!..
— Злокозненный? Народ называет меня справедливым. Трудовому люду я — друг. А вот кровососам, угнетателям, действительно, крепко доставалось от меня да и сейчас достается. Потому и уважает меня народ.
— А вот мы, наше высочество, лично отрубим тебе голову! — вскричал старикан, вновь хватаясь за саблю.
— Напрасный труд, ваше бывшее высочество.
— Как так?
— А я, видите ли, — бессмертный, — просто ответил Афанди.
Бывший тиран задумался. Долго морщил и без того морщинистый лоб, словно вспоминал что-то. Наконец, спросил:
— А если не рубить башку? А что, если… Читал „Историю Бухары“ некоего Наршахи? Помнишь, как в глубокой древности Шири-Кишвара посадил побежденного им Абруя в мешок, наполненный красными пчелами… Наршахи пишет… хм… вот что: „Посадил Абруя в мешок, наполненный красными пчелами, отчего он и умер“. Ловко, а?
— И красные пчелы — увы! — не помогут. Неужели не в силах уразуметь пустячной истины: бессмертный я. Да! Совсем запамятовал. Позвольте полюбопытствовать, как же это вы, луноликий, в Бухару пожаловали? Ведь вы изволили скончаться четверть века тому назад и были похоронены возле мечети Душамшир, что означает — „Два меча“. Народ прогнал вас, и, как сказано в книге-дневнике „Джунг“, „в месяц зу-ль-хиджра, 18 числа эмир с несколькими людьми бежал по Гиждуванскои дороге…“ М-да!.. Давненько это было, 2 сентября 1920 года. Однако, как же вы все-таки по белу свету разгуливаете?
Экс-эмир приосанился.
— Мы — большой человек, нам все можно.
— Хм… А впрочем, мне понятно, ваше превосходительство. Нынешнее время — время чудес. Люди в космос летают, как говорится, в служебные командировки порхают. Так что, ваш визит с „того света“ вряд ли кого удивит. Меня только интересует техническая сторона эксперимента. Вы как сюда пожаловали — с помощью телекинеза, да?
— Теле… Кинез… Тьфу, шайтан тебя побери!
Зачем такие слова говоришь? Чуть мы себе… Язык чуть не вывихнули.
— Ладно, — усмехнулся Афанди. — Вы, ваше экс-высочество, как я вижу, в технике не сильны. Поэтому будем просто считать, что ваше явление, с точки зрения науки, — анекдотический эксперимент. Хе… И на какой предмет пожаловали в сей древний и славный город?
