— Спасибо за добрый совет, земляки! — Афанди прижал руки к сердцу, поклонился народу. — А то ведь еще немного, и чуть до беды не дошло.
— Истинные твои слова, Афанди.
— Мы эмиров и прочих эксплуататоров не любим, даже если они и в "образе".
— Только вот не знаю, куда мне моего верного ишачка девать, а? — продолжал Афанди с улыбкой. — Еще повторится старая история, приключившаяся со мной давным-давно. Помните? Ехать самому, а актеру… хм… Вицину пешком — неудобно как-то, верно? Посадить верхом актера Вицина, а самому идти пешком… тоже не очень умно. Вдвоем сесть на ишачка — жалко ишачка. Одно только и остается — посадить себе на плечи длинноухого своего друга… Ха-ха-ха!..
— А ты оставь нам ишачка, Афанди. На время, пока по городу ездить будешь. И накормим его, и напоим. Мы же тебе сейчас такси кликнем.
— Спасибо, земляки. Катта рахмаг!
— Тебе спасибо, Афанди! Дал нам возможность сказать бывшему высочеству, что мы о нем думаем. И хоть это всего лишь "образ" бывшего тирана, но все равно…
— Счастливого пути, Афанди!
— Такси нашему знаменитому земляку Афанди!
— Эй, такси!..
Из-за угла вывернула "Волга" со светящимся зеленым "глазком", резко затормозила. Шофер, молодой парень с улыбчивым лицом, выскочил, распахнул заднюю дверцу.
— Почет и место дорогому земляку! Натерпевшиеся страху бывший властитель хотел было юркнуть в такси, но шофер ухватил его за рукав.
— Дорогои земляк — это не вы, господин-гражданин, а Афанди. Что за манера лезть без очереди?
— Этот старикашечка со мной, — пояснил Насретдин.
— А-а… — шофер отпустил рукав экс-тирана. — Извините, не знал, проходите, пожалуйста.
Старикан, трясясь от ветхости и злобы, взбесился:
— Мы!.. Нас… Мы, нечестивый таксист, знаешь — кто?..
— Кто?
— Мы… Мы… Киноартист Вицин мы!
— О йе!.. — обрадовался шофер. — Извините великодушно, не признал, загримировали вас здорово. Очень рад познакомиться, очень… Куда прикажете везти?
Афанди напоследок еще раз поклонился народу. В ответ послышалось:
— Ок юл, Афанди!
— Доброго пути…
— Не забывай земляков.
Ходжа Насретдин сел в такси, захлопнул дверцу и сказал шоферу:
— Земляк, отвези-ка нас, пожалуйста, сперва в гостиницу "Бухара". Приятель мои… хм… актер Вицин, — Афанди лукаво глянул на бывшего узурпатора, — приятель мой, должно быть, проголодался.
— Высочайше хотим вкушать! — с чувством воскликнул "артист, вживающийся в образ". Он действительно проголодался, как волк.
Шофер улыбнулся: — Интересные люди — актеры. Вот везу я двоих пассажиров. Со стороны посмотреть — одно, а на самом деле — другое.
