— Хорошо подметил, джигит, — похвалил Афанди. — Один вроде на бывшего эмира похож, не правда ли? А я — на Насретдина.
— Есть высочайше желаем! — вновь воскликнул бывшее высочество. — Скоро ли караван-сараи "Бухара"?
— Сию минуту, — ответил шофер.
Старикан стал ворчать. Глотая голодную слюну, заканючил:
— Ой, какой плохой город Бухара!.. Совсем чужой город. Раньше у нас одна шайтан-арба была, "фордик" называлась, а нынче они так и снуют, так и снуют. Раз десять чуть не задавили наше высочество, проклятые!
Шофер обеспокоенно оглянулся. Что с актером Вициным, уж не заговариваться ли стал? Афанди успокоил парня.
— Не обращай сынок, внимания. Не видишь разве, — бывшего тирана мои приятель изображает, в роль вживается.
— Понятно, — молодой водитель кивнул головой. — Понятно… Тогда, может быть, газету "Советская Бухара" их бывшее соизволит просмотреть? Актерам полезно и это.
— Газета?!.. Не надо газеты, — вскинулся старикан. — Мы уже соизволили про хлопок прочитать. Ой-ей!.. Миллионы пудов! Так нам обидно!.. В зиндан бы вас всех, бухарцев!
Шофер расхохотался. Здорово представляет старикашка! Смешной фильм, должно быть, получится. А Афанди взял у водителя газету "Советская Бухара" и стал громко читать:
— Вот передовая статья — "Образцово подготовиться к машинной уборке хлопка"… Ваше бывшее, а вы до хрипоты спорите, не верили, что у бухарцев есть хлопкоуборочные машины.
— Шайтанские выдумки, — огрызнулся старикан. — В наши времена верные подданные наши руками хлопок собирали с рассвета до заката…
— Ну да, гнули спину на вас. А нынче бухарцы на себя работают, да еще на хлопкоуборочных машинах самой новейшей конструкции!.. Вот это да!.. Цифры-то какие в газете!.. "Обеспечим прирост запасов природного газа на 30 миллиардов кубометров!"
— Газ?.. Какой такой еще газ, зачем тридцать миллиардов кубометров? — вскричал экс-владыка. — Мы газ не знаем. Откуда газ?
— Терпение, ваше бывшее. Позже все объясню и покажу. Послушайте лучше еще кое-что… Та-ак… "Обещаем дать сверх плана 10 миллионов киловатт-часов электроэнергии". Ваше бывшее, а сколько давал электроэнергии ваш персональный движок, а? Что-то я запамятовал.
Алим-хан сердито засопел.
— Что-то мы долго едем мы, наше высочество киноартист Вицин… — у старикашки голова кругом шла, совсем он запутался, кто он — экс-эмир, киноартист, турист. — Мы есть хотим.
— Я вас немного по городу прокатил, — пояснил водитель. — Вот, взгляните, видите красивое здание с огромными зеркальными витринами? Это новый универмаг.
