— Нет, но если надо...
— Дело не в этом. Если вы опубликуете ее в газете, обязательно будут отклики, и мы сможем получить дополнительный материал.
— Что ж, надо попробовать.
— Попробуйте, и сегодня же. Только у меня к вам просьба. Когда статью напечатают, всех, кто к вам будут приходить, расспросите поподробнее. Надеюсь, вам понятно, что нас интересуют новые данные о Петрищеве.
Дома я взял бумагу и принялся излагать на ней свои поиски, успехи и провалы.
Этот день запомнился мне надолго. Утром, когда принесли почту, я открыл нашу городскую газету «Волногорское знамя» и увидел там свою статью. Под ней аккуратно была напечатана моя фамилия. Даже не верилось, что это моя статья, она называлась «По следам подвига». Заголовок был набран крупным шрифтом и сразу бросался в глаза.
Позвонил Скосырев.
— Поздравляю, — сказал он. — И надеюсь, что скоро вы все-таки выступите перед личным составом и расскажете о Матвее Петрищеве.
— Постараюсь, — ответил я, а сам подумал, что мало еще знаю о герое. Что с ним случилось после взрыва? Кто этот человек, назвавшийся Петрищевым? Неужели это действительно Матвей? Между прочим, в прошлый раз, когда я спрашивал Танюшина об этом, он взглянул на меня серыми глазами, которые, казалось, видели меня насквозь, и в свою очередь поинтересовался:
— А вы верите в то, что Петрищев мог стать предателем?
Я не верил. Зная его детство и юность предположить такое было невозможно.
— Нет, — ответил я Танюшину.
— Я тоже, — согласился полковник.
В полдень позвонили из редакции:
— В ответ на вашу статью к нам обратилось несколько товарищей. Спрашивают, где бы они могли встретиться с вами.
— Направляйте всех ко мне домой.
Я положил трубку и подошел к окну. В клубе, расположенном недалеко, самодеятельный духовой оркестр разучивал марш. По улице бродили голуби. Гремя гаечными ключами, копался в двигателе мотоциклист-неудачник в кожаной куртке. Это был наш человек.
Я ждал. Прошло немало времени, пока, наконец, в дверь постучали.
— Открыто! — крикнул я, сгорая от нетерпения поскорее увидеть своего первого посетителя.
Вошла... Галка. Я ждал кого угодно, но только не ее. За время нашей разлуки Галка загорела, похорошела и стала еще привлекательнее. Она остановилась в дверях и молча посмотрела на меня. Я тоже молчал, хотя мне очень хотелось сказать ей, что в тот раз я был не прав, что часто после этого приходил к ней домой, и что люблю ее теперь еще сильнее.
Мы молчали, но наши глаза поведали друг другу больше, чем за все годы нашего знакомства.
