— Может, ты просто неправильно все поняла? — умоляюще глядя на нее, переспросила Лиза. — Раз у вас настолько все сложно, и вы нас за людей не считаете. За гномов. Ну ты поняла. Не сошел же он с ума, в самом деле.
— Какое там, я его с детства знаю, видела, как он на тебя смотрит. Ладно если только я догадалась, — она прикусила губу и нахмурилась. Потом вновь подняла обеспокоенный взгляд. — Ты бы поговорила с ним, пока слухи не поползли. Если бы это не было так дико, все бы уже заметили! Делайте что хотите: миритесь, ругайтесь, романчик закрутите — только не на виду.
В памяти всплыл разговор с Юмсун — она в первый же день заметила, что Анпил ходит сам не свой. А Балсан ничего, улыбается, кокетничает, шутит, ее и жалеть-то никто не станет… Лиза не выдержала, обхватила ее плечи руками и уткнулась носом в затылок, в основание шелковистой пшеничной косы. С отвращением к себе понимая, что действительно рада бы сбежать и спрятаться за ее юбкой. Балсан сильная, она все уладит.
— Какой еще романчик? Ты за кого меня принимаешь?! — всхлипнула Лиза.
— Эй, ты чего? Хватит в мои волосы сопли пускать!
Но слезы потекли сами собой. Вцепившись в подругу, Лиза плакала от жалости к ней, и к бестолковому ее Анпилу, и к себе самой, потому что в глубине души прекрасно знала, что хочет романчик, пусть даже всего лишь пока не кончится экспедиция, пропади она пропадом…
— Не реви, — скомандовала Балсан, с трудом отцепляя ее руки. — Прекрати немедленно.
Развернувшись к Лизе и посмотрев на ее мокрое лицо, девушка покачала головой. Потом вздохнула и заключила ее в объятья.
— Все еще хуже, чем я думала, да? — в ответ та только шмыгнула носом. — Ну перестань. Зря я тебе это сказала. Хочешь, я с ним поговорю? А если меня не послушает, Дару попросим, пусть мозги вправит…
“Вот наверное почему Анпил ее не всерьез любил, — подумала Лиза. — Он думал, она как звезда, а она как мама. И я тут еще…”
— Еще скажи, на собрании его пропесочим, — пробубнила она. — Нет, я виновата, я и разбираться буду.
Балсан велела для начала успокоиться, умыться, постирать наконец вещи и привести себя в порядок. Лиза бросила бы мокрую одежду прямо тут — до того ли, но послушно взялась за стирку. К тому времени, как закончила, она пришла в себя и немного успокоилась. Только стыд не отпускал, и она не могла себя заставить поднять глаза.
Да еще в лагерь пришлось возвращаться зареванной: они и без того задержались, Юмсун будет волноваться. Повезло, что она по-прежнему оставалась там одна, не придется объясняться еще и перед остальными.
