Едва Федор поднялся на крыльцо, как дверь перед ним уже распахнули настежь. Отворивший ему слуга выглядел почему-то испуганным.
— Пожалуйте, барин, вас уж заждались.
Он проводил Федора через ряд комнат в залу. И тогда Воронов замер, изумленный — перед ним была Зинаида Загорская. Он давно, уже очень давно не видел ее такой — пылкой, взволнованной… Она сама быстро к нему подошла, едва ли не подбежала, горячо схватила его ладонь обеими руками.
— Федя! Вот и ты, наконец-то…
— Здравствуйте, Зинаида Сергеевна. Что все это значит? Где Сокольский?
— Подожди же, Федя! Выслушай сначала…
Но Воронов явно не горел желанием выслушивать какие-то странные объяснения от женщины, которая оказалась там, где он вовсе не ожидал ее встретить, и теперь едва ли не вешается ему на шею.
— Вы опять с Скокольским что-то затеяли, Зина? Ты даже и сюда добралась. Никак не угомонитесь? Оставьте уже в покое Лизу, она моя жена, и я ее в обиду не дам.
— Лиза, Лиза… Только и слышно — Лиза! Федя, а знаешь ли ты, что Лизонька твоя ненаглядная великого князя коварно зачаровала малахитовым перстнем?
— Никогда у нее и в мыслях не было сделать подобное, — убежденно ответил Федор.
— Она и тебя приворожила?
— Никакой ворожбы. Я ее полюбил — вот и все.
— Полюбил… Феденька! Опомнись! Маленькая ведьма крутит мужчинами как пожелает. Я спасти тебя хочу! Ради этого и примчалась сюда из Москвы, и гордость свою забыла, и честь. В мыслях только старое, как невестой твоей была, как эти слова — что любишь! — ты мне… мне говорил.
— Понимаю, тебя, Зина, — Федор осторожно освободил руку из ее жаркой хватки. — Ты узнала внезапно, что я женился… Сокольский отписал, да? Воспоминания нахлынули, былое встрепенулось… Ревность взыграла. Но все уже прошло и забыто, и я говорил тебе о том, Зина, не раз. Давай уже навсегда наконец разойдемся, чтобы не терзать друг друга понапрасну. Мне очень жаль, что на тебя известие о моей женитьбе произвело такое впечатление. Но это пройдет…
Зинаида как будто совсем его не слушала и все рвалась обнять, несмотря на недвусмысленные протесты.
— Обвела тебя вокруг пальца колдунья… но я помогу тебе, только доверься… Люби меня, ворон мой! Целуй меня… Жена… что жена? Быть может, я одна тебе и была всегда предназначена.
— Ты с ума сходишь, Зина, — голос Воронова зазвучал холодно и властно. — Я попрошу тебя впредь не оскорблять Лизу, она моя венчанная супруга, я люблю ее и изменять ей у меня нет никакого желания. Если это все — позволь откланяться.
