— Всё равно нет. Я не убийца собственной дочери.
— Даже если я скажу, что Сирин вскоре умрёт, и не важно будет она на Земле или на Фандоре?
— Она не умрёт. Я этого не допущу! — Вифания нетерпеливо глянула на Вишну. — Если вам больше нечего сказать, то я пойду…
— Хорошо! — сдался индийский бог. — Так и быть, я вам помогу… — он вопросительно посмотрел на Вифанию, и она согласно кивнула:
— Да, я знаю, что за услугу нужно платить.
— Хорошо, — улыбнулся Вишну. — Цену я назову потом. Не бойтесь! Это не так дорого, как за исполнение желания. Клянусь, вам не придётся расплачиваться жизнями своих близких.
— Слава Небесам! И всё же будьте милосердны, назначая плату.
— Я постараюсь, — пообещал Вишну, глядя на прекрасную гостью всё с той же ласковой усмешкой.
Намерения божественного ловеласа были ясны, как божий день, но Вифания сделала вид, что не понимает к чему он ведёт, и ответила ему нетерпеливым взглядом. Индийский бог картинно вздохнул и перешёл к делу. Она внимательно выслушала его указания и даже больше, она запомнила от слова до слова всё, что он сказал.
На прощание Вишну преподнёс ей бесценный подарок, она получила от него кувшинчик с амритой,[1]волшебным напитком, дарующим бессмертие.
Вернувшись домой, Вифания тщательно обдумала предложение Вишну и, решившись, через Волшебное Око вызвала дочь-богиню. Когда Алконост появилась, она пересказала ей подробности своего визита к Вишну, умолчав лишь о том, как она познакомилась с индийским богом.
— То же мне проблема — убить смертную! — фыркнула Алконост после рассказа матери.
Вифания, ожидавшая такой реакции, неслышно вздохнула:
— Дорогая, хочешь ты того или нет, но Сирин твоя единственная сестра. Вот ты так легко говоришь о её смерти, а ведь вы не просто сёстры, вы — близнецы и то, что ты её не любишь, ничего не значит. Вы изначально крепко связаны и что будет, когда эта связь порвётся, никому неизвестно. Уверена, смерть Сирин обязательно коснётся тебя, так что будь осторожней в желаниях.
— Ладно, уговорила, — не стала спорить Алконост. — Если тебе нужна Сирин, то нам к Бонам. Вдруг им под силу то, чего не можем мы. Нам самим, я так понимаю, до неё не добраться? — добавила она, глядя на Вифанию, и та согласно кивнула.
— Я пробовала связаться, но ничего не вышло.
— Тогда нам к Бонам…
— Погоди, Алконост! Неудобно их снова беспокоить.
— Мама, не выдумывай! Ты императрица, а они твои подданные. Это их долг помогать тебе, — Алконост хитро прищурилась. — Или ты хочешь, чтобы я приволокла их к тебе?
