В результате Вифания резко полюбила поместье на Фандоре; дома она чувствовала себя комфортно и не особо опасалась угрозы разоблачения. Чтобы окончательно обезопасить себя, она, на всякий случай, потребовала, чтобы муж являлся к ней только в образе мистера Вейса.
Видя, что она не хочет переселяться в его небесный дворец, Золотой император не стал настаивать, ему тоже хотелось сохранить хотя бы видимость прежней и, как оказалось, счастливой и беззаботной жизни.
_______________________________________________
[1] Тлалок, названный брат Шолотля, заплатил жизнью, чтобы освободить его из плена потустороннего мира. Не желая расставаться с другом даже после смерти, Тлалок попросил снять с него кожу и обтянуть ею щит Шолотля.
***
Золотой император недолго пробыл в Вечерней Звезде. Отговорившись делами, он засобирался в свои небесные владения, и Алконост последовала за ним.
— Говорят, ты оставила прежних паладинов. Смотри, кто предал однажды, может предать вновь, — предупредил он, когда они поднимались по лестнице Золотого дворца.
Алконост усмехнулась.
— Знаешь, отец, я бы на их месте бежала куда подальше, а они вернулись и спасли меня от верной смерти. Так что не думай плохо о Лижен и Артуре. Они — не предатели. Конечно, они нарушили долг и ещё поплатятся за это, но родственные узы есть родственные узы. От них сложно отрешиться…
Она вопросительно глянула на Золотого императора.
— Как там Сирин? — спросила она, не удержавшись от любопытства.
На лицо Золотого императора набежала тень.
— Жива и здорова, — последовал краткий ответ.
К разочарованию Алконост это было единственное, что она услышала о сестре. «Надо же, какая живучая дрянь! Сумела уйти даже от Огненной стражи», — подумала она, но без особого расстройства.
— О Кеме по-прежнему нет известий? — неожиданно вырвалось у Алконост.
Золотой император бросил на дочь изучающий взгляд: это было впервые, когда она назвала сына по имени и, вообще, заговорила о нём.
Ответить он не успел, над их головами вдруг возникла громадная туча, и на них обрушился шквал смертоносных молний, а затем хлынул проливной ливень. Вот только дождевая вода была не простой; коснувшись земли, она обретала форму вооружённых людей, которые тут же набрасывались на Золотого императора и его дочь, стоящих спина к спине. Правда, в одиночестве они пробыли считанные минуты. Рядом с ними один за другим возникали воины дворцовой стражи и вступали в ожесточённый бой с нападающими.
