– Сядь, – обратился ко мне. – Это Хелен, – уже к ним. – Флая. Блеквис. Флер, – это снова мне. – Познакомься.
Я вежливо кивнула, села, вся внимание. Очень хотелось скорее понять, с какой целью демон собрал нас тут всех вместе и знакомит теперь, как ни в чем не бывало.
– Хелен. Тоже мне, – раздался презрительный шепоток справа.
Возмущалась белокурая воздушница. Она вообще выглядела самой деловой из всех. Черноволосая «тирчанка» и рыжая огневичка смотрели не так уверенно…
– Итак, дамы, – с легкой иронией начал Ранхорн, – пришло время вам познакомиться друг с дружкой. Думаю, вам понравится совместное времяпрепровождение. Вы получите некоторую свободу передвижения и сможете общаться. Цените это. Цените мою доброту.
– Пф-ф, больно надо, – блондинка снова несдержанно фыркнула, на этот раз слишком громко.
– Ты чем-то недовольна, Флая? – глаза демона требовательно прищурились.
– Не понимаю, зачем все это нужно.
– И я не понимаю, – подала голос, а вернее слабенький дрожащий голосок, черноволосая ведьмочка.
– Что именно, Блеквис?
– Почему привычный ход ритуала избрания нарушился?
– Не нарушился, а изменился, – Ранхорн сурово сверкнул глазами, – в связи с возникшей необходимостью.
– Но…
– И никаких возражений, – демон свел брови у переносицы, – не хочу больше это обсуждать.
Блеквис испуганно замолчала, а Флая опять проворчала себе под нос что-то сердитое.
Ранхорн поднялся и, ничего более не объясняя, вышел из комнаты.
Мы остались одни. Я молчала, пытаясь понять, чего ждет от нас босс? Что мы должны делать теперь? Знакомиться ближе? Тешить друг друга рассказами о себе? «Привет! Я Хелен. Я родилась в Демпшире, работаю в забегаловке и вообще…»
– Какая глупая комедия, – Флая первой разорвала круг порочного молчания. – Зачем было это устраивать? Не понимаю.
Она закинула ногу на ногу и зло поджала пухлые губы.
– О, ты правда думаешь, что это смешно? – с испуганным непониманием пробормотала Блеквис. – Мне вот, например, страшно от всего этого…
– Чего это тебе страшно-то? – Флая презрительно прищурилась.
– Ритуал нарушен. Разве вас всех это не смущает? Никогда прежде такого не было – избранных не знакомили друг с другом, а тут…
– Точно! – Флая оглушительно щелкнула пальцами. – Ритуал нарушен самым глупым образом.
– Я вот тоже не понимаю, к чему все это? – вступила в беседу молчавшая до этого рыжая девушка. Методом исключения было несложно определить ее имя – Флер. – Уже понятно, что истинная пара Ранхорна – я. Зачем мне с вами знакомиться? Не понимаю.
