***
Четыре ковена Лилитауна никогда не враждовали в открытую. Изображая холодный нейтралитет, они плели друг против друга интриги, прячась на своих территориях и не решаясь ступить за границу врага…
Хотя, называть ведьм из разных ковенов врагами было все-таки несправедливо. Скорее, они были соперницами.
Сказать по правде, подробностей о конкуренции ковенов я знала мало. Несколько раз мне удавалось подслушать разговоры миссис Лоуренс с другими ведьмами, а кое-что рассказала Лея. Эти рассказы всегда меня возмущали. Зачем нам нужна эта глупая конкуренция? Неужели не ясно, что она ослабляет нас, заставляет тратить впустую бесценные ресурсы силы… А наш настоящий враг тем временем наслаждается своим могуществам. «Разделяй и властвуй» – действенный принцип. И никуда от него не денешься…
Осторожно, как кошка, я прошла в большой зал с камином. Длинное платье, которое чуть ли не силой напялила на меня Ада, путалось в ногах, тонкие и жутко неустойчивые каблуки туфелек норовили подвернуться и завершить поход переломанной щиколоткой…
В проходе остановилась. Ада тихонько подтолкнула меня в спину.
– Ну же, госпожа, давайте!
На высоких стульях, расставленных полукругом, сидели три девушки. Четвертый стул был пуст – это для меня!
Итак, девушки. Брюнетка, рыжая и блондинка. Такие контрастные, красивые и молодые. В лучших традициях популярных девичьих групп…
Я внимательно пригляделась к каждой незнакомке.
Нет. Кажется, никого из них я прежде не видела.
Хотя… Вот эта, беловолосая воздушница – точно, она ведь воздушница! – может, и заходила к нам в «Лорд Бекон». Белоснежные волосы, тонкие черты, голубые глаза. Фигурка невесомая, тоненькая – того и гляди оторвется от пола и под потолок улетит! Воздушная магия – она такая…
А вот та, черноволосая, загорелая – типичная тирчанка на первый взгляд. Но соседняя туристическая Тирция – приморское государство, что примыкает к Лимерии – никогда не славилась сильными ведьмами. Вообще никакими не славилось. Возможно, эту девочку отдали боссу так же, как меня. Подсунули вместо настоящей сильной ведьмочки.
Рыжая вроде бы типичная огневичка. Она даже чем-то похожа на миссис Лоуренс. Одни черты. И губы так же уверенно поджаты. Незнакомка взглянула на меня с презрительным превосходством и отвернулась…
Ранхорн тоже находился поблизости. Он восседал у окна в высоком, похожем на трон, кожаном кресле с помостом из красного дерева. Демон задумчиво взглянул на меня и кивком указал на свободное место.
