— Так ты предлагаешь сделать тебя фамильяром взамен на часть душ, убитых мной? — искренне изумился вампир, оторвавшийся-таки от проклятого стакана.
Я улыбнулась, кокетливо поигрывая в руках поднятой со стола перьевой ручкой.
— Мне не нравится слово фамильяр, — призналась, чуть прикусывая губку. — Но смысл ты уловил верно.
Повисло долгое молчание. Впечатленный Адриан обдумывал услышанное предложение. Я его не торопила, полностью сконцентрировавшись на перьевой ручке. Еще немного, и она бы лопнула у меня в руках, заливая чернилами все вокруг.
— Я согласен, демон. Черт побери, да ты умеешь заинтриговать, — вампир вдруг громко расхохотался, всплеснув рукой и едва не проливая остаток виски.
Значит, правду говорят, что эти создания с возрастом начинают загибаться со скуки. Мой расчет был верен, ведь кому не разбавят серые будни появление кого-то, вроде меня?
Я довольно улыбнулась и потянулась, стараясь ни одним мускулом не показать ликование, пронзившее тело. Еще один шажок в сторону моей цели…
Да хранит меня нечистивейшая Лилит.
* * *
— Хелла?.. Хелла! Ты вообще меня слушаешь?.. — Стив отвлекся от дороги только чтобы бросить на меня возмущенный взгляд.
Пока я погружалась в воспоминания, темная стена леса за окном сменилась на пригород. Двухэтажные ладные домики, подсвеченные изнутри подобно волшебным елочным игрушкам, дышали уверенностью в завтрашнем дне и семейным уютом. Глядя на этот прагматичный размеренный быт, я всерьез сомневалась, в одном ли мире со мной живут эти люди, и нет ли здесь какой-то божественной уловки.
— Конечно, слушаю. Продолжай… то, о чем ты там говорил.
Стив недовольно пробурчал:
— Даже не пытаешься правдоподобно притвориться… Я спрашивал, ты как, готова к сегодняшней роли телохранителя для Адриана?
— Не думаю, что на очередной встрече с собратьями ему действительно пригодится телохранитель. Адриан каждую пятницу играет со своими бессмертными дружками в покер… Чем они там занимаются? В сотый раз вспоминают дни минувшего прошлого? Перемывают косточки тем, кто жил лет этак триста назад? Мое присутствие до этого момента не требовалось…
— Ну ты сравнила, Хелла. В эту ночь собирается Большой совет. Прибудет верхушка со всего континента, в том числе и Древние… Что у них в голове сам черт не разберет… ой, прости…
Я хмыкнула. Я знала про Большой совет куда больше, чем показывала. И про Древних. А также знала про то, что пускать друг другу кровь вампирам на этом мероприятии запрещалось. Но Адриан все равно пожелал моего присутствия. Так чего же он боится?.. Или вдруг вздумал явить собратьям природу того, кто ему служит?..
