— У меня есть то, что может тебя заинтересовать, — я положила когтистую ручку на грудь, чувствуя, как под плотными пластинами на чешуйчатой коже сердце отдало пару сбивчивых ударов. Не каждый же день я предлагаю нечто подобное. — А у тебя есть то, что нужно мне.
— Ты про душу? — будничным тоном уточнил вампир. — Ценю твой энтузиазм, но договоры купли-продажу не интересуют. Моя душа, при всех ее очевидных недостатках, меня вполне устраивает.
Я едва сдержалась, чтобы не обнажить полный набор клыков.
Бесит! Будь проклят народный фольклор, сейчас даже последний деревенский дурачок знает, что именно мы так страстно жаждем заполучить в свои руки, что уж говорить о ком-то достаточно умном, чтобы прожить столько лет, сколько прожил Стоун.
— Зачем же так сразу, — деланно ласково ответила я, решив прогуляться по комнате. — Никаких договоров на душу, это давно стало пошлым.
А вампир устроился неплохо. Большая спальня, обставленная со слегка старомодным вкусом, золото, красное дерево, огромный гобелен, несколько сентиментально изображающий средневековое сражение. Вдохновленные фигурки воинов яростно рубили друг друга. Низ полотна мастер уткал красными нитями, стелющимися потоками крови.
— Но ты пришла именно за ней?.. — Адриан сделал небольшой глоток виски. — Не припомню известных случаев, чтобы демоны являлись по другим причинам.
— Нет, конечно, если ты захочешь ее отдать, я буду не против, — ответила уклончиво. — Но меня интересует несколько иное. Считай мою выдумку, как сейчас говорят, ноу-хау, навеянным существующими реалиями… Но ближе к делу. Я, как и многие другие, кто в курсе о сути вещей, прекрасно знаю, что пусть кровь и поддерживает жизнь в твоем теле, она — лишь проводник.
Стоун чуть поморщился, но промолчал. В наше время осталось так мало секретов…
Я продолжила:
— Старые вампиры набирают истинную силу не за счет количества поглощенной крови, а за счет вбирания душ жертв. И невинных, и темных душенок преступников… Ты в курсе, что вы забираете часть нашей добычи?.. Я же предлагаю немного поделиться.
Села прямо на письменный стол и закинула ногу за ногу, изящно подгребая воздух небольшими кожаными крыльями.
— Я маюсь по земле больше тысячу лет, и теперь хочу устроить себе небольшую передышку. Пожить в комфорте. Не думать о завтрашнем дне, и при этом регулярно получать… положенное. В свою очередь, для меня будет несложным избавить тебя от части хлопот. Знаешь ли, сбивать с истинного пути невинных тот еще труд, а разобраться с твоими врагами мне ничего не стоит…
