Это вызывало лишь усмешку. Я наиболее полезна как тайный туз в рукаве. У демонов, в конце концов, тоже есть свои слабости, и зачем лишний раз подталкивать кого-то ими воспользоваться?
Хозяину я служила уже четыре года, с точки зрения Адриана — всего ничего. И пока что это был первый раз, когда хозяин пожелал взять меня на собрание вампиров. И первый раз, когда при моем служении собирался Большой совет.
В целом, о традициях и порядках вампиров я знала, как показало время, не так уж и много. Их общество, всегда казавшееся хаотичным, на деле пронизывалось иерархическими связями, вроде тех, которые в средневековье связывали вассалов и их феодалов. И тот же принцип “вассал моего вассала — не мой вассал” точно также запутывал все эти взаимоотношения, когда было невозможно понять, стоит ли рассчитывать на силы очередного собрата, или же он тебе уже не союзник, потому что обязан кому-то другому, кто уже встал на твоем пути.
Некоторые вампиры послабее сбивались в общины вокруг более сильных собратьев, делая их предводителями, кто-то, как Адриан, предпочитал оставаться единоличным хозяином своей территории. И общины, и одиночки имели покровителей, и сами покровительствовали другим.
И, как принято в подобном обществе, всяк в действительности пытался урвать кусок земли у брата. Ценность представляли лучшие угодья для охоты, большие мегаполисы делились на сектора, и не дай нечестивый зайти на чужую землю и выпить последнюю половозрелую девственницу под носом власть держащего, — тебя порвут в клочья.
Бессмертные варились в соку собственных интриг, стычек, заключением союзов за спинами других союзников, в общем, пытались придать бесконечной жизни хоть какую-то пикантность.
И над всем этим безобразие особняком высились Древние. Те, кто следил за соблюдением традиций и законов, кто выносил приговоры отступникам, и кто сам же и приводил их в исполнение.
Большой совет собирался раз в сто лет. Там обязались присутствовать все бессмертные, имеющие власть на нашем континенте.
Только ради зрелища множества самодовольных мертвецов, уверенных в своем превосходстве, уже стоило пойти в услужению хозяину. Когда еще подвернется возможность понаблюдать за теми, чьи души настолько черны, что и ад покажется не самым дурным местом.
Мы въехали в город, и через полчаса Стив притормозил у ателье, чья вывеска слепила белым светом. Один звонок, и хозяйка заведения лично вынесла фирменный пакет с особым заказом для эксцентричной покупательницы. Я отсчитала несколько крупных купюр, не рассчитывая на сдачу.
