Дядя снова что-то пробормотал, Раэл не расслышал, и радостно билось его сердце: «Родители вместе, они не страдают! Родители в Доме Вечного Солнца!»
— Мне нравится этот мальчик. Такое чистое сердце… ммм. Такая четкая тень. Редкое сочетание. Мои враги старались изготовляя его… такая заготовка для хорошего короля. Может быть даже великого короля…
Существо вскинуло голову и посмотрело прямо в глаза застывшего Раэла. Когда Раэл стал старше он смог понять, что было том взгляде: предвкушение и страсть.
Дядя меж тем, спустился с постамента и развернул тюк. Стоявшая рядом с Раэлом тетушка вскрикнула и Раэл зажал ей рот.
В тюке оказалась связанная рукам и ногам Айлирин.
— О Госпожа, — сказала тетушка. — Нет! Нет. Нет.
Раэл тоже не готов был смотреть на то, что должно было произойти. Существо подтащило девушку поближе и ласково провело длинным когтем по щеке, оставляя кровавый след.
— Убей его, Раэл, — прошептала тетушка. — Неужели ты позволишь ему…
— Я не выстою против этого существа и секунды, — глухо ответил Раэл, сжимая кинжал.
— Слюнтяй! — Закричала тетушка. — Молокосос! Прав мой муж, говоря, что ты не мужчина! Я сама пойду и…
— И умрете… — спокойно ответил Раэл. — Оставите остальных пятерых дочерей без защиты.
Айлирин душераздирающе кричала. Это… эта женщина преобразилась, превратилась в огромную летучую мышь, нетопыря, и впилась в шею Айлирин. У Раэла не хватало мужества дальше глядеть, что там происходит. Он прижал сопротивляющуюся тетю к себе, закрыл ей уши своими руками и запел вполголоса песню, которую когда-то пела ему мать. Тетушка пыталась кричать, Раэл закрыл ей рот рукой, она попыталась прокусить ладонь. — Ничтожество. Слюнтяй. Слабак.
Он укачивал тетю, и слушал, слушал, как кричит Айлирин. Тете не было слышно, а Раэл чувствовал как ее пронзительные мольбы о смерти буравят его мозг.
«Да, — думал он, не прекращая напевать, и тетушка постепенно успокаивалась. — Может я и трус, но останусь жить. Мертвые мстить и защищать не могут».
Когда все закончилось, Раэл совершенно охрип, а в волосах его появилась первая седая прядь. Почти незаметная еще.
Когда все закончилось, и пришедшая из Пекла вернулась туда, откуда пришла, вновь появились люди, стерли рисунок с пола, вытерли кровь… Раэл обратил внимание, что люди эти очень странные: одни не отбрасывали тени, другие двигались так, будто были слепы и непроходимо глупы в добавок. Сообщники ушли, в зале остались лишь отец и дочь. Айлирин еще была жива. Она едва слышно стонала, завернутая в окровавленный шелк и бархат. Дядя поднял голову и заорал:
