Она встретила там Вейла в образе старика-астрофизика, собиравшегося в очередной раз начать новую жизнь. Это мелкое вертлявое тело плохо ей подчинялась, да к тому же жизнь, к счастью, пролетела перед ней в быстрой перемотке без всякого ее влияния. Она забралась на колени к Вейлу и сообщила:
— Привет. Меня зовут Малевин.
И Вейл улыбнулся, ответил:
— Привет.
Малевин, кое-как обрела власть над телом обняла своего бывшего супруга, и сказала:
— Я рада тебя видеть…
Это было глупо. И может быть даже опасно. Так раскрывать карты…
— И я рад, — серьезно сказал Вейл. — Я знаю о том, кто ты, Малевин.
И снова ускоренная перемотка…
О, а вот этот ей вспоминать точно не хотелось. Ей шестнадцать, и она совершенно точно пьяна, безобразно просто пьяна… В каком-то клубе, в который Малевин попала по поддельному удостоверению личности, играет кислотный цвет. Кружится голова, шумит в ушах…
Чьи-то руки, липкие, наглые, прикасаются к голому телу под майкой. Кто-то целует ее в шею. Ноги подкашиваются, Малевин закрывает глаза… Прислоняется к плечу этого обнимателя, просто чтобы не упасть.
Вдруг грохот, шум, чьи-то крики, стрельба. И плечо, к которому она прислонила голову уже не такое широкое… Она открывает глаза, видит мутно, нечетко. Видит знакомый профиль, видит седые волосы, выбившиеся из хвоста. Слышит холодный голос:
— Пропустите нас, и никто не пострадает.
— Раэл… — шепчет Малевин.
Они на улице, близится рассвет. Раэл поворачивает к ней голову.
— Ты этого не запомнишь.
Прислоняет ее к стене. Она по ней сползает, сидит на асфальте, грязная встрепанная, на короткой юбке пятно от пролитого коктейля. У левой туфли сломался каблук. Раэл стоит один против десяти. Не нападает. Десять слишком много о себе возомнивших мажоров против матерого шестисотлетнего убийцы, смешно. Малевин хихикает. А потом начинает икать.
Раэл вооружен одним своим засапожным ножом, который Малевин теперь узнает.
— Раэл…
— Не отвлекай, — говорит он. — А то я могу кого-нибудь случайно покалечить.
— Это важно!
— Нет. Пусть все идет своим чередом.
— Ну и пожалуйста! — всерьез обижается Малевин.
Потом схватка, короткая и яростная. Один идиот практически самостоятельно разбил голову об угол железного мусорного бака. Раэл бледнеет, ноздри хищно раздуваются. И Малевин вдруг понимает, почему она боялась сказок о лишенных теней… Поверженные враги стонут, никто не пытает больше нападать, и даже шевелиться не пытаются.
Раэл отступает в тень, зажимая рот обеими руками. На бледном лице горят синие глаза. Он оглядывается вокруг, видит голубя, бросается к нему, скрывается с добычей в руках за мусорным баком. Минут через пять выходит уже спокойным. В углу рта — белое перышко.
