— Да. Из Круга Бартолу, если точнее. Своими глазами видел его клеймо.
— И когда только успел разглядеть? — проворчал боевик, наконец-то выезжая на нормальную дорогу.
— Сам удивляюсь, — в тон ему буркнул некромант, размазывая по порезу на ладони сильно пахнущую смесью трав с чем-то резко химическим желтоватую мазь.
Я вдруг поймала себя на том, что прикидываю, какая потрясающая статья вышла бы из этого всего у Дила. Самый настоящий демонолог вот уже несколько веков творит свои чёрные дела, скрываясь от властей и правосудия, так что даже не надейтесь спокойно спать по ночам. Братец бы обязательно добавил ещё что-нибудь о недопустимом попустительстве и вопиющей некомпетентности соответствующих служб… в общем, сказал всё, что по его мнению сказать абсолютно необходимо.
Горло стиснуло спазмом. В этом вот — весь Дилан, честный и наивный дурак, который никогда не сделает блестящей карьеры. Просто раньше я думала, что стремление открывать и говорить правду всего лишь оставит его до конца дней прозябать на какой-нибудь мелкой должности. Никогда не предполагала, что оно может его попросту убить.
— Только не реви, — неожиданно тронул меня за плечо некромант. — Думаю, твой брат ещё жив. Будь он мёртв, мы бы нашли тело.
— Может, просто не нашли, — не без труда выдавила я.
— Давай не будем спорить о том, в чём я разбираюсь достаточно неплохо, а ты не разбираешься вовсе, — слегка раздражённо попросил магистр. — Поверь, я не из любителей успокоительного вранья, обычно говорю всё как есть.
— А сейчас? — не удержалась я.
— А сейчас как обычно. Скажите, профессор, есть в этом городишке забегаловка с приличной едой на вынос?
— Как только въедем в город, первый поворот направо, у большого тополя. На следующем перекрёстке пекарня, — ответил профессор Лирс совершенно механически, продолжая смотреть в окно, куда-то на заросшую бурьяном обочину.
Мне необходимо было взять себя в руки. Сохранять спокойствие и ясную голову, чтобы хоть чем-то помочь брату. Или чтобы не наделать глупостей, от которых всем станет только хуже. Ну, как минимум не отвлекать тех, кто реально способен помочь Дилу, на вытирание моих соплей. Получалось пока не очень-то здорово.
Никас резко затормозил, пропуская неторопливо бредущую через дорогу рыжую кошку. Я проводила зверька взглядом, пока его пушистый хвост окончательно не скрылся в недрах живой изгороди. Ленивое, сонное спокойствие кошки и всего этого городка так не вязалось с тем, что я совсем недавно видела неподалёку…
