– А ты сам-то кто?
– Я Иванушка. Я домой иду, а дороги не знаю.
– Ты через реку что ли перебрался?
– Ну да, по льду.
– По какому еще льду? Она ж не замерзает никогда.
– Я потрогал, она и замерзла.
– О как! – удивился дед – Ты волшебник что ли?
– Нет, не волшебник. Да я и сам уже забываю, кто я… – загрустил Иванушка и снова сел на лавку – А куда я попал, вы мне скажете?
– Как это куда? В Атлантиду, конечно.
– В Атлантиду? -удивился Иванушка – А в школе говорили, что она была, да потонула.
– Так и есть – вздохнул дед – потонула.
– Так мы же не на дне.
– А где мы, по-твоему?
– Ну я не знаю… Город тут какой-то, развалины красивые, лампа горит. На дне лампы ведь не горят.
– Эх, что бы ты понимал – махнул рукой старик и нахмурился.
– Скажите, дедушка, а кто это все большое строил? И куда потом все подевались?
– Да я же и строил – грустно сказал дед – Да не то, видать, мы строили.
– Так там же все большое – удивился Иванушка.
– Ну да, мы и были большими, а стали маленькими. Это наказание такое, понимаешь? Я вот, например, был великим скульптором. А через дорогу математик живет, а за углом писатель. Там чуть подальше архитекторы маются. Уж сколько раз вешаться пробовали, да не тут-то было. Нам тогда налили по кружке вина, повесили по лампе и сказали, живите, мол, да любуйтесь на свои художества. Мы и живем. Винишко-то не убывает, сколько налили, столько и остается. Я вот свою кружку в реке хотел утопить. И ведь утопил же! Так нет, прихожу, а она уж ждет меня. Хочешь попробовать? Сладенькое.
– Нет, я вино не люблю. Постойте, но ведь Атлантида давно же была!
– Давно – кивнул дед.
– Так сколько же вам лет? – изумился Иванушка.
– А сам как думаешь? – прищурился дед.
– Я подумал, что лет сто примерно.
– А десять тысяч лет не хочешь?
– Сколько? – Иванушка был потрясен – Так что ж вы не уйдете?
– Да уж сколько раз уходили! Идешь, идешь, да и задремлешь от усталости. А просыпаешься опять дома. Вот так, брат… Мы уж и по одному уходили, и толпой, и в реке топились… Помрешь, бывало, а потом открываешь глаза, а перед тобой стол вот этот, лампа да кружка.
– И сколько же вам маяться так?
Дед пожал плечами и снова принялся за свою кружку.
– А что за книга у вас? – спросил растерявшийся Иванушка.
– А ты сам посмотри – проворчал дед.
Иванушка встал, подошел к столу и заглянул в книгу.
– Ну и красота! – невольно вскрикнул он – Это где же такая красота?
Книга состояла из одних только картинок, и картинки эти Иванушку поразили. Там были какие-то чудесные города, с прекрасными статуями, стоящими на их площадях, великолепные парки с фонтанами и скульптурами, громадные корабли с распущенными парусами, украшенные резьбой, на носах и кормах которых тоже были скульптуры, но только позолоченные. А еще в книге были внутренние дворы и залы дворцов, украшенные статуями и барельефами… Книга была огромная с картинками на каждой странице и на каждой из них обязательно была какая-нибудь скульптура.
