– Странно, что ковчег не дал никаких подсказок – сказал Грау.
– Но это может быть компенсировано сведениями о самом доме – отозвался Иван, выдвигая слона – И его владельце.
– Безусловно – кивнул Зев Вольфович, побив Иванова слона своим.
– Интересно все-таки, что удалось выяснить Руфине Ароновне – ответил Иван, беря слона конем.
– Да, это интересно. Но даже из того, что мы знаем можно слепить несколько версий – зев Вольфович потянулся к бутылке, но Иван его опередил и сам разлил по рюмкам – Благодарю. Так вот, версия первая и наименее привлекательная: случайное совпадение.
Они выпили.
– А меня бы это вполне устроило – Иван, решительно двинув вперед ладью.
– Я вас понимаю – Грау покивал и продвинул фланговую пешку на две клетки – но я как-то не верю в такого рода случайности. Я, знаете ли, в значительной мере фаталист, верю в силу судьбы.
– Да-а, судьба… – протянул Иван и передвинул коня на свой левый фланг, обозначив намерение немедленно атаковать – Но мне бы хотелось оставаться со своей судьбой наедине, а не следовать каким-то темным подсказкам. Вы вот говорили, что у вас еще есть версии…
– Разумеется – Грау двинул еще одну пешку своего левого фланга, как бы не замечая угрозы Ивановой атаки на правом – Вторая версия чисто бытовая: клад. Гражданская война, неразбериха, террор и, как следствие, гибель владельца дома, который припрятал это все до каких-нибудь лучших времен. Происхождение маски нам неизвестно, но ее художественная, а вместе с тем и материальная ценность неоспорима. Не стоит также исключать, что она часть какого-то оккультного или ритуального радения. Как у Конан-Дойля, помните?
– «Обряд дома Месгрейвов», конечно помню.
– Ну вот, здесь может быть что-то похожее. Одним словом, клад, самый обыкновенный клад. И все.
Иван с сомнением покачал головой:
– Странный какой-то клад. Ящик-то был полупустой. Если бы там были драгоценности или документы, или еще хоть что-нибудь, что богатый беглец хотел спрятать, боясь таскать это все с собой, то вопросов бы и не было. Точно так же не возникало бы каких-нибудь сомнений в оккультном значении маски, будь ящик поменьше. Для реликвий ведь делают специальные футляры, точно по размеру святыни. Нет, тут что-то другое – Иван начал атаку, пробив слоном королевскую пешку.
Грау усмехнулся, согласно кивнул, слона брать не стал, лишь отодвинул короля и сказал:
– Но есть еще и третья версия. Вы не против? – он снова потянулся к коньяку и налил рюмки, полностью опорожнив бутылку – Так вот, если идти за фантазией Эдгара По, то…
