– А вы…
– Нет – усмехнулся Грау – хотя с Эсфирью мы дружим еще со школьных времен и иногда она обращается ко мне за консультацией. Мы с ней, знаете ли, на одной волне – и Грау снова улыбнулся.
– А о маске вы с ней уже говорили?
– Да, представьте. Она прислала мне фото и попросила уточнить иконографию. При том, что у нее целый отдел занимается подобными вопросами! Но, как она выразилась, «целый отдел хорошо, а одна светлая голова лучше» – сказал Зев Вольфович с явным удовольствием.
– И что? – нетерпеливо спросил Иван.
– Рано пока говорить – уклончиво ответил Грау – но я надеюсь, что в ближайшие пару дней кое-что прояснится.
– Ну вот, и вы туда же! – с сердцем сказал Иван – Все вокруг секретничают…
– Ну что вы, Иван Иванович – всплеснул руками Зев Вольфович – я и не думал секретничать. Как раз напротив, я вам же первому сообщу, если мне удастся что-нибудь выяснить. Но в моем (он сделал акцент на последнем слове) мире никто никогда не торопится. Коллекционеры народ пуганый и недоверчивый, знаете ли. Так что давайте наберемся терпения и немного подождем.
Он полез в свой портфель и достал бутылку коньяка:
– Вы не против?
Иван кивнул и пошел на кухню за рюмками. Шахматы убирать не стали, продолжив партию, но уже без часов.
– Меня не покидает ощущение какой-то литературности всей этой истории – сказал Иван, сделав ход конем.
– Ну еще бы! – отозвался Грау, отступив ладьей – Я прямо-таки слышу, как скребет своими лапками «Золотой жук». Все в точности, как у По. Только вместо жука у нас маска, вместо пергамента с шифром вызолоченный ковчег, а вместо Сэлливанова острова руины неизвестно пока чьей усадьбы. И от всего этого веет тайной.
– Согласен – кивнул Иван, выдвинув пешку.
Зев Вольфович задумался, чуть приподняв брови, и сделал рокировку.
– Вот вы, Зев Вольфович, упомянули «Золотого жука» – сказал Иван, спаривая ладей – и думаю, что неспроста, так?
Грау улыбнулся и налил еще по рюмке. Выпили.
– Да, я люблю этот рассказ. У меня есть один знакомый художник, который придумал проиллюстрировать «Жука» квазирисунками Леграна. Там ведь упомянуто, что Легран хорошо рисует, так вот этот чудак нарисовал всю историю так, как это мог бы сделать сам Легран – Зев Вольфович двинул королевскую пешку на одну клетку.
– Остроумно, по-моему. И что у него получилось?
– Занятно получилось и если бы у меня были свободные деньги, то я бы такую книжку издал.
Иван пошел слоном и Грау тотчас ответил, двинув фланговую пешку. Иван налил еще по рюмке. Выпили.
