……………………………………………………………………………
Иван стоял на дне как бы громадного чрева, вогнутые стены которого слева и справа тянулись дальше, чем хватало зрения, а его неизмеримо высокие своды не смыкались вверху, теряясь в огненно-дымном кипящем вареве, льющим на все окружающее пространство красно-оранжевый свет. Оттуда же сверху дышало таким жаром, что ничто живое не смогло бы его перенести. Посреди дна этого чрева Иван увидел, как бы громадную горную гряду. «Это лишь стены и башни подземного Кремля» – услышал Иван чей-то голос, но откуда этот голос доносился, он не понял. В этот миг на одной из стенок чрева взбух громадный волдырь. Послышался треск, волдырь прорвался и к Кремлю покатился бесформенно-округлый тяжелый предмет, состоящий как бы из спекшихся между собой ферм чугунного моста, торчащие углы которых грохотали по каменному днищу чрева. С жуткой силой этот предмет ударился в стену Кремля, мгновенно слившись с нею. Волдыри вздувались один за другим, выбрасывая все новые и новые сгустки разного размера и формы, состава которых Иван не мог определить. Один за другим они врезались в как бы заглатывающую их стену. Приблизившись к Кремлю, он увидел ряд гигантских ступенчатых башен, соединенных стенами с причудливой формы зубцами, издали похожими на зубцы стен Московского Кремля. Ни в одной из башен не было ворот, и их основания были как бы единым монолитом. Вдруг какая-то сила забросила Ивана на стену, и он поразился форме ближайшего к нему зубца. Это была изготовившаяся к прыжку крылатая горгулья с лицом прекрасной женщины, но с глумливо оскаленным ртом, а ее распростертые крылья то сдвигались, то раздвигались. Другой ближний к нему зубец имел форму крылатого льва, но с тем же женским лицом и так же оскаленным ртом. За стеной клокотал бурный водный поток, от которого поднимались облака горячего пара. Неведомая сила несла Ивана дальше, и он увидел, что за первой стеной оказалась еще одна, за которой поток был из вулканической лавы, за ней третья, четвертая и так до девяти. Каждая стена имела зубцы самого причудливого вида, но все они имели одно лицо, все то же женское и так же оскаленное. Что же касается башен, то они все были одинаковые – ступенчатые и остроконечные. Шпиль каждой из них венчала сверкающая красным золотом пентаграмма в виде сломанного у основания четырехконечного креста. В башнях не было ни окон, ни бойниц и они казались вытесанными из единого камня. Иван подумал, а для чего нужна эта жуткая крепость? И тотчас услышал ответ: «Для того, чтобы, когда начнется ее мятеж и подземный Кремль вывернется на поверхность, ибо сейчас он своими вершинами обращен к огненному жерлу центра планеты, слуги Сырой Земли могли здесь укрыться от людей, не захотевших принять ее закона». За последней стеной он увидел множество разнообразных построек, уступами уходящих вверх к подножию огромной черной храмины со странными, спиралью завернутыми высокими башнями по ее сторонам. Всего этих уступов было шесть и каждый из них был как бы отдельным городом. Спустившись за стену, Иван оказался в нижнем городе. Этот город был из серого камня. Его многоэтажные дома были совершенно одинаковые с одинаковыми квадратными окнами, в каждом из которых, как в топке печи горел оранжево-красный огонь, а его узкие улицы образовывали безумный и бесконечный лабиринт. Протяженность города равнялась протяженности внутренней стены, а глубина до следующей ступени со следующим городом была не меньше десяти километров. «Здесь Сыра Земля лепит из глины и обжигает своих солдат, караульщиков, мытарей и мелких чиновников, чтобы вершить свою волю, когда скрытое станет страшным» – услышал Иван все тот же голос. Узкие улицы города были пусты и напоминали непомерной глубины каменные траншеи какого-то исполинского укрепрайона, а сами дома живо напомнили ночной вид городских новостроек, окна которых в зависимости от настроения ассоциировались у Ивана, то с иллюминаторами океанского лайнера, пересекающего ночной океан, то с топками крематория, которые он видел, впрочем, только в кино. Оказавшись на следующей ступени, Иван попал в город из железа и стены его безобразно бесформенных домов без окон и дверей были раскалены почти до красна. Но жара Иван не почувствовал и вдруг испугался, а не умер ли он уже. Невидимый аудиогид межу тем сказал: «Здесь Сыра Земля выплавляет, кует и хранит свой арсенал, те орудия, которыми она хочет не только лишать людей жизни, но и сечь, уродовать и пытать их души. И орудий этих тебе видеть не надо, столь они страшны и странны. И не бойся, Иван, ты не умер, а лишь в предсмертном забытьи». «Но я…» – начал было Иван, но не договорил, так как оказался в третьем городе, который был из червленого серебра и поражал изяществом и гармонией своей архитектуры. По красивым небольшим площадям и плавно изгибающимся улицам серебряного города ходили мужчины и женщины, одетые, кто пошикарнее, кто попроще, но вполне современно. Вообще вся эта публика напомнила Ивану зал ожидания большого аэропорта. Одни разговаривали между собой, другие прогуливались в одиночестве, и на всех лицах было выражение спокойного и благородного достоинства. Голос сказал: «Этот город выстроен для философов, ученых, поэтов, артистов и художников, обменявших свою истинную жизнь на обещанные Сырой Землей славу и почет. Им предстоит проповедовать и прославлять ее закон, лишая людей веры и надежды, а самым великим из них предназначено побуждать людей к желанию самовольно лишать себя и других их жизни». Ивану стало любопытно, и он тоже стал расхаживать по улице, стараясь попасть в ритм движений остальных фланеров и прислушиваясь к их беседам. Но к своему удивлению, ничего интересного он не услышал. Более того, обрывки фраз, которые до него доносились показались ему очень и очень знакомыми. Дома Иван давно уже не смотрел телевизор, но, бывая в разных общественных местах, то и дело натыкался на экран с какой-нибудь говорящей головой. Так вот, обитатели серебряного города со значительными лицами мололи ту же чушь, которую транслировали телеканалы. «Я как профессиональный историк совершенно определенно могу заявить… – услышал Иван хорошо поставленный голос из небольшой группы горожан, собравшейся вокруг оратора. Ну-ка, ну-ка, что что он может заявить, заинтересовался любящий историю Иван и подошел поближе – …Что прошлую войну мы все-таки не довоевали до конца. Я и студентам своим это говорю: не-до-во-е-вали, ребятушки, не дожали до полной победы. А в итоге что? Разорительная гонка вооружений! Да не было бы никакой гонки, если бы не за кем стало гоняться. Расцвела бы страна, еще как бы расцвела!» В небольшой толпе слушателей послышались негромкие одобрительные возгласы. «Позвольте спросить – не выдержал Иван – а во сколько жизней должно было бы обойтись это ваше
