Внутренние критерии:
1. Знал ли автор те события, о которых писал? Претендует ли автор текста быть очевидцем, или что он основал текст на свидетельстве очевидцев? Или он базируется на слухах?
Если документ даже не претендует быть свидетельством очевидца или что основан на словах очевидца, или хотя бы написан с точки зрения очевидца, то вероятно, что ценность такого текста меньше, чем если бы текст такое утверждал. Хотя, такое утверждение, конечно, само по себе не достаточно, чтобы доказать, что это утверждение верное (см. внешние критерии).
2. Содержит ли документ какой-то специфический и, особенно, неотносящийся к делу материал?
Первоисточники обычно содержат много второстепенного материала и мелких деталей, тогда как поддельные свидетельства склоняются к обобщению.
3. Содержит ли документ дискредитирующий себя материал?
Если документ содержит материал, который мог бы создать негативный образ автора и "героев" повествования, или, особенно, истинности рассказа, – это обычно хороший показатель, что главной мотивацией автора была передача истины.
4. Обладает ли документ достаточной самосогласованностью?
В истине существует такая согласованность, которой в фальсификации, как правило, не хватает, при том что разные описания одного и того же исторического факта обычно содержат незначительные разногласия.
5. Есть ли в документе какие-то признаки легендарного преувеличения?
«Рыбацкие байки» со временем склонны к преувеличению. Присутствие в документе тех черт, которые «больше нормального» предполагает, что документ был написан позднее, и это пропорционально уменьшает историческую достоверность документа.
Внешние критерии:
1. Имели ли авторы документа мотивы для подделки того, о чем они писали?
Понятно, что если подтверждается мотив фабрикации повествования автором, то доверие к документу уменьшается. И наоборот, доверие возрастает, если известно, что автор, описывая события, не получил никакой выгоды от написания этого документа, или даже что-то потерял сам.
2. Существуют ли еще какие-то источники, подтверждающие материал в документе и/или подлинность самого документа?
Если содержание документа, в какой-то степени, может быть подтверждено другими источниками вне этого документа, то это увеличивает его достоверность (но те же критерии должны применяться и к этим внешним источникам). Также, если авторство документа может, в какой-то степени, быть подтверждено внешними источниками, достоверность документа возрастает.
