Этот парень успел залепить порез. Обмотал толстой изолентой. Честно, не вру. Это после я узнал: у них ремкомплект такой, позволяет быстро залатать небольшую пробоину. А тогда сильно удивился. Кислород из-под синей обмотки сифонил наружу — даже иней на рукаве образовался. Но утечка была небольшая, система жизнеобеспечения продолжала нагнетать в скафандр дыхательную смесь. Может, жив ещё, охламон?
Каким-то образом, хоть убей, не вспомню, как, я сумел расстегнуть ремни, прихватившие астронавта к ложементу, и вытянул громоздкую тушу из кабины. Был момент, показалось, улечу вместе с ним в пространство. Будем кувыркаться в обнимочку, и гадать: найдут ли, спасут? Но — доставил парня в скаф, пришлось лишь слегка подкорректировать ранцем траекторию.
Запихал я бедолагу в свой ложемент: ноги не поместились, руки безвольно в невесомости болтаются. Оксане и места почти не осталось.
— Займись. Зашей дыру, — указал я на обкрученную изолентой руку, — а я пошёл.
Молодец, Оксана, не полезла с расспросами. Вскрыла ремпакет, сначала залила пеной из баллончика, а поверху металлизированную заплатку пришлёпнула. Не знаю, будет ли такой бутерброд держаться на их скафандре, наши запечатывает намертво.
А я вновь перелетел в кабину шаттла. Тут и заметил это самое мигающее табло. Горят красные буковки, предупреждают: включена, мол система самоуничтожения, требуется немедленно ввести код. И циферки обратного отсчёта секунды назад отматывают. Эх, гады, подумалось тогда, заманили в ловушку. Когда вытаскивал астронавта, эта панелька, вроде бы, не светилась. Или просто не обратил внимания? Что толку гадать, это я такой растяпа, или шаттл, среагировав на отсутствие пилота, включил режим заметания следов? Важно, что у нас, чтобы убраться от этого, готового бабахнуть агрегата, осталось минут пять. Допустим, успею вернуться на «Беркут», подготовлю скаф к старту, уведу на безопасное расстояние — нет, не получается. Даже при самом хорошем раскладе не хватает времени. Опять же, что с американцем делать? В космос его вышвырнуть? А вдруг живой? Нет, и так, и эдак — не получается.
— Оксана, — включил я связь. — Курсант Ковтун, стартуйте немедленно. Уходи от шаттла! Без вопросов, это приказ. Не беспокойся, я дождусь наших здесь. Как поняла?
— Поняла, товарищ капитан.
Сколько-то времени ей понадобится, чтобы ввести данные в вычислитель. Ещё нужно подготовить двигатели к старту. Не страшно, если сама не сможет вернуться на «Алмаз», её найдут.
