Ломая голову над этими вопросами, Алиса незаметно для себя дошла до своей палатки. Она тихо расстегнула молнию и залезла внутрь. Скинув штаны и толстовку, она осталась в одних трусах и футболке и нырнула в спальник. Подумав немного, Алиса вновь достала из кармана толстовки мятый диск и, погладив его пальцами, сжала в ладони. Кружок металла был тёплым и приятным наощупь и отчего-то напоминал о спасателе — его притягательном взгляде и ласковых прикосновениях.
«Наверно, это всё-таки он…», — подумала Алиса, засыпая.
На завтрак она пришла с опозданием, проспала. Но никто этого не заметил — археологи дожевывали свои порции не у походной печки как обычно, а стоя рядом с одним из раскопов, и сосредоточенно смотрели вниз. Кто-то что-то говорил, но Алисе не было слышно ничего конкретного.
Она скорее проглотила свою кашу, подхватила кружку кофе, бутерброд и с любопытством присоединилась к коллегам. Из-за голов разглядеть удалось только Людмилу Макаровну, грустно стоящую посреди раскопа.
— Нет, ну послушайте, вы уверены, что не выкапывали этот артефакт вчера? — подал голос один из археологов неподалёку от Алисы.
Людмила Макаровна подняла на него свой укоризненный взгляд, говоривший, что отвечать на подобный выпад — ниже ее достоинства.
— Вы же не думаете, что это Алискин вор?.. — предположил ещё кто-то, и все дружно повернули головы на Алису, словно она сама была тем самым вором.
Недоеденный бутерброд так и остался не донесён до рта.
— Это вы о чем? — нахмурившись, спросила она.
— У меня артефакт пропал, — горестно сообщила Людмила Макаровна. — Прямо из раскопа, — она указала рукой перед собой, но Алисе не было видно, что там. — Вчера вечером наткнулась на верхушку чего-то, похожего на рукоять меча. Решила в потёмках не ковыряться, оставила на сегодня. А сегодня… нет его. Только яма осталась.
Алиса наконец протолкалась ближе к краю раскопа и увидела перед Людмилой Макаровной узкую и глубокую яму, как будто оттуда действительно меч достали.
— Может кто-то из своих? — предположила Алиса, особо не веря в эту версию.
Раскопы были четко поделены между участниками экспедиции и закреплены за группами. Если бы кто-то из археологов решил покопаться в чужом раскопе, то как минимум предупредил бы. А как максимум — спросил разрешение.
— Нет, — покачала головой Людмила Макаровна. — Во всяком случае, никто не признаётся.
Алиса задумчиво отпила растворимый кофе из кружки и, заметив, что все археологи вопросительно смотрят на неё, уточнила:
