Альтар кивнул и усмехнулся:
— Впрочем, я затрудняюсь сказать, в каком колене.
— Выходит, когда Будимир или Гаттар, если угодно, говорил, что вы специально создавали четверку людей, он имел в виду, что они все — ваши потомки?
Альтар снова кивнул.
— И при этом он так спокойно говорил об их смерти?
На этот раз Альтар пожал плечами.
— Когда долго живешь, перестаешь ценить чужие жизни. Особенно, когда на кону стоит твоя собственная.
— Вам что-то угрожает?
— Старость, девочка. Гаттар ее боится. Они с Харимом близнецы, однако во время одного из обрядов, Харим разом подряхлел. Тогда-то Гаттар и понял, что мы в конечном итоге, может, и не смертны, но точно теряем мощь. Существовать немощным старцем — это не для него. Он всегда был гордецом. Поэтому он придумал дерзкий план: повторить то, что удалось однажды аэтер, — переселиться в новое тело. А дерзость плана заключалась в том, что сосуд должен был нести в себе не только силу стихий, но и аэтер.
— А это возможно? — вырвалось у меня.
— О да, — очень серьезно произнес Альтар. — Однако только такой безумец, как Гаттар, мог поставить на кон все, включая свою жизнь и жизнь того, кто несет парную стихию.
Было странно слышать, что Альтар оценивал Харима в первую очередь как носителя парной стихии Гаттара, а не как его брата-близнеца. Неужели родство вправду ничего для них не значило?
— О своем истинном плане он не поведал никому, даже Хариму. Оказавшись в твоем мире после разделения святынь и землетрясения, он отыскал Дарима. Не знаю, как прошла их встреча, но в наш мир Гаттар вернулся воодушевленным и стал твердить о том, что нам просто необходимо вновь объединить стихии и аэтер. Их общий план с Даримом выглядел прекрасным со всех сторон: освободить из плена человеческое тело Рамины, чтобы тут же его убить.
— Зачем? — ахнула я.
Их навязчивое желание убивать направо и налево вводило меня в ступор.
— Чтобы выпустить на волю аэтер. В этот раз мы смогли бы сдержать свои силы, потому что, во-первых, у нас были святыни, в которые можно направить стихии, а во-вторых, мы уже не были теми юнцами, которые не знали, как совладать с собой.
— Вы хотите рассеять аэтер? — сглотнув, спросила я.
— Отнюдь. Гаттар обещал Дариму, что проведет его в наш мир и в момент гибели Рамины тот сможет принять ее освободившуюся аэтер. А для того, чтобы сила, слишком большая для него, его не погубила, им нужен сосуд, который первым примет аэтер в себя.
Я непонимающе нахмурилась.
