Все то время, что Альтар рассказывал эту историю, по моей спине ползли мурашки. Я чувствовала себя так, будто уже слышала ее. Будто она была давно забытой сказкой из моего детства. Перед моим взором мелькали картинки пожара, я видела страшные волны, которые поднимались до неба, и слышала вой ветра. Возможно, мама рассказывала мне эти легенды в детстве? Нужно будет у нее спросить.
Я посмотрела на Альгидраса. Тот гладил котенка и делал вид, что не слушает наш разговор, но я готова была поклясться, что он не упускал ни одного слова. Интересно, что он об этом думает.
— Как в вас оказались стихии? — обратилась я к Альтару.
— Ни один из нас не выжил бы в те страшные минуты, не направь аэтер часть своей силы, разлитой в воздухе этого мира, в обреченных детей. Этой силы нам хватило, чтобы дождаться ее. На ее ладони четыре шрама. Четырежды она ранила себя, выпуская часть силы аэтер, чтобы поймать бушующие стихии и запереть их в живых сосудах, коими стали мы. Аэтер способна множить силу стихий, способна их направлять… Это спасло мир от разрушения и позволило ей самой остаться ненайденной.
Альтар замолчал, и я покосилась на Альгидраса. Он сидел на земле, глядя на то, как Димка катает машинку, а котенок, которого перестали настойчиво усаживать в кузов, теперь сам пытался в него запрыгнуть или хотя бы его поймать. На нас он не смотрел.
— То есть в вас оказались силы, а дальше? — спросила я.
— А дальше мы просто жили, как обычные люди. В этом мире наши силы дремали. Впрочем, когда я так говорю, это не передает даже сотой доли мук, на которые мы были обречены, потому что жить с силой, запертой внутри, — это будто умирать каждый день. Это сводит с ума. Мы оказались узниками своих стихий. Я не знаю, как чувствовали это другие. Я будто промерзал изнутри. В моей голове гудело, я не мог усидеть на месте, все рвался куда-то… куда угодно, лишь бы хоть на миг унять этот нестерпимый холод. Сумирана сжигало пламя. Но он, гордец, не подавал виду, что ему плохо. Порой мы с ним подолгу сидели плечом к плечу. В такие минуты мне становилось теплее. Его огонь, верно, тоже немного стихал.
Альтар задумчиво посмотрел на чайник и негромко произнес:
— Это было страшное время, девочка. Именно поэтому мы решились бежать. Будь мы старше и сильнее, где-то, возможно, мудрее, все получилось бы иначе... Дарим многое знал об аэтер. Пока он был младенцем, мать касалась его. Он видел мир ее глазами. Наверное, он даже видел тот мир, из которого сбежала аэтер. Он говорил, что если мы тоже сбежим на изнанку этого мира, то нам будет достаточно ранить его, чтобы аэтер разлился в воздухе и мы могли освободить свои силы и зажить полной жизнью. Его самого аэтер так же томил. Однако, думаю, он хотел познать могущество, ибо нет силы сильнее аэтер. Она способна подчинить себе все живое. Дарим придумал план. Тогда-то и оказалось, что мы все хотим разного. Гаттар считал, что нам нужно будет убить Дарима в новом мире. Сумиран считал, что нам нужно убить обеих аэтер и остаться здесь. Я разрывался между желанием избавиться от мук, приносимых силой, и желанием поддержать Сумирана, а Харим… Харим нас невольно предал. Мы все были немного в нее влюблены, потому что она заключала в себе то, к чему тянулись наши сущности. Но именно он стал тем, кого она коснулась… и узнала о нашем плане. Но мы все же решили бежать. Мы были слишком юны и глупы. Я до сих пор помню тот день: Гаттар занес нож над рукой Дарима и вдруг словно оцепенел. Оказалось, он увидел Рамину. Ее взгляд вышибал дух из каждого из нас. Ты словно чувствовал себя одним единственным, самым главным. На неокрепший юный ум это имело пагубное воздействие. К тому же она могла успокоить силы внутри нас одним своим присутствием. Если, конечно, сама того хотела. В тот раз она забрала нож у Гаттара и полоснула Дарима по груди. Нет страшнее боли и радости, чем в миг, когда твоя стихия сливается с силой аэтер. Оглушенные и испуганные мы рухнули в небытие, из которого после создали новый мир. Но вообще эта история слишком длинна, чтобы рассказать ее за один раз. Поэтому сейчас, когда ты уже понимаешь, кто мы, я отвечу на твои вопросы.
