— Неплохо живут создатели мира, — пробормотала я. — Современно.
Альгидрас без улыбки посмотрел на меня и достал из кармана связку ключей.
— Ты здесь живешь? – спросил Димка.
— Живу, — прокашлявшись, подтвердил Альгидрас и отпер калитку.
Я поняла, что он нервничает.
— Начинать волноваться? — спросила я.
— Тебе — нет, — натянуто улыбнулся он и, распахнув калитку, сделал приглашающий жест.
Участок перед одноэтажным деревянным домом выглядел очень ухоженным. Трава была скошена, а под окнами пестрели цветами три больших клумбы. Альгидрас проследил за моим взглядом и пояснил:
— Альтар любит цветы.
— Могло быть хуже, — произнесла я.
— А вот и вы, — раздалось от дома, и мое сердце ухнуло в пятки.
Альтар спустился с крыльца и направился к нам, широко улыбаясь.
Я оказалась неготовой к встрече с одним из основателей целого мира. В тот раз с Будимиром все произошло так быстро и новостей было так много, что я толком не успела ничего осознать, а собираясь сюда, я почему-то больше думала о том, что мне предстоит провести несколько часов в компании Альгидраса, а не о том, что это будет встреча с тем, в ком живет стихия.
Альтар был порядком выше Альгидраса. Я ожидала, что он будет стар, но оказалось, что он выглядит лет на пятьдесят, не больше. Единственное, что выдавало его возраст, — абсолютно седые волосы. Я вспомнила, как видела его убитым в своем сне. Его спина была проткнута копьем. Помню, жрица тогда была рада, что не видит его лица — лишь седоволосый затылок.
Я тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.
— Как добрались? — тоном гостеприимного хозяина спросил Альтар.
— Спасибо. Хорошо, — ответила я, потому что вопрос был обращен ко мне.
— Ну и славно. Здесь меня зовут Алексей, — буднично сообщил он и развел руки в стороны, явно намереваясь меня обнять.
— Лишнее, — отрывисто произнес Альгидрас сбоку от меня.
— Ну, тебе, может, и лишнее, а я рад видеть эту девочку. Я ждал ее много лет.
Мне не понравилось, как это прозвучало, но он тут же улыбнулся и добавил:
— Не бойся. Когда я говорю «ждал», это означает, что я знал, что увижу тебя. Я всегда жду, когда начнет сбываться то, что предначертано.
Я выпустила ладошку сына и шагнула вперед. Альтар обнял меня, на миг прижав к себе. Ничего страшного не произошло.
— Ты пахнешь солнцем, — сообщил он.
— А вы яблочным пирогом, — ответила я.
— Эх, а я собирался устроить сюрприз, — он выпустил меня из объятий и подмигнул Альгидрасу.
Тот на веселость не отреагировал. Вместо этого убрал ключи в карман, достал телефон и сделал вид, что что-то в нем ищет.
