Поднимаясь по ступенькам крыльца института, я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Надо сказать, что в последнее время чей-то взгляд мерещился мне довольно часто. Сперва я даже всерьез опасалась, что за мной кто-то следит, но так никого и не заметила. Вот и в этот раз остановилась и, обернувшись, окинула взглядом пространство вокруг. Несколько студентов стояли, сбившись в кружок, и курили неподалеку. Кто-то направлялся к корпусу. Ничего необычного.
— Доброе утро, Надежда Васильевна, — бодро поздоровался со мной первокурсник Миша.
— Доброе утро, — автоматически улыбнулась я и вошла в здание, потому что Миша придержал для меня дверь, а обижать его отказом не хотелось. К тому же стоять на крыльце в ожидании неизвестно чего было по меньшей мере глупо.
На посту охраны я получила ключи от своего кабинета и направилась к лестнице. Считать ступени — было моим ежедневным утренним ритуалом, позволявшим настроиться на предстоящие занятия.
— Доброе утро, Надежда, — бодрый голос Павла Николаевича вырвал меня из задумчивости. — У меня две новости: хорошая и плохая.
Он выглядел совершенно обычно, и я как-то разом забыла о том, что готовилась воевать.
— Давайте с плохой, — со вздохом предложила я.
— С завтрашнего дня Нина Сергеевна уходит в декретный отпуск и ее группа все-таки переходит к вам.
— А хорошая?
— Я со своей бандой планирую на выходных пойти в короткий поход на полдня. Не хотите присоединиться? Я думаю, Диме понравится. Да и вы развеетесь.
Я посмотрела на него, выискивая в его словах подвох, но Павел Николаевич смотрел с такой улыбкой, что заподозрить его в чем-то было решительно невозможно. Его банда — шумная толпа третьекурсников — состояла из довольно милых ребят, поэтому идея с походом была не так уж и плоха.
— Я подумаю, — пообещала я.
— Отлично, — улыбнулся он и отправился в сторону своего кабинета, а я осталась стоять, глядя ему вслед и чувствуя смутное беспокойство.
День прошел в суматохе. Первый курс никак не желал перестраиваться со школьной жизни на студенческую, и мне пришлось включить режим строгого препода и припугнуть их отчислением. Нахождение в таком режиме требовало от меня эмоциональных сил, поэтому к концу лекции настроение у меня порядком подпортилось.
Выходили из универа мы вновь вместе с Павлом Николаевичем. И я даже всерьез заподозрила его в том, что он все это подстраивает специально. Я понимала, что всему виной тяжелый день, но все же, не дожидаясь его предложения подвезти меня до дома, наскоро попрощалась и поспешила уйти. В чате Димкиной группы сообщили о том, что они возвращаются из библиотеки и родители вскоре могут забрать детей. Только тогда я поняла, почему весь день была как на иголках: Димкина группа сегодня ходила на встречу с детским писателем в одну из городских библиотек. Отпустить ребенка в большой мир без моего присмотра было для меня непростым шагом.
